Tidligt torsdag morgen lykkedes det at redde de første minearbejdere op fra Elandsrand-guldminen i Sydafrika, hvor 3.200 har været fanget 2,2 kilometer under jorden siden onsdag morgen. Det oplyser nyhedsbureauet Reuters.
Redningsarbejdet foregår ved hjælp af en mindre elevator i en sidegang til den, hvor minearbejderne er fanget. 1.650 er nu reddet op, og en talsmand for minen mener, at alle liv kan reddes. Men det vil tage tid, for der er kun plads til 75 ad gangen i elevatoren.
- Der er ingen sårede eller døde. Det kan tage op til ti timer at få alle op, for liften bevæger sig langsomt af sikkerhedsgrunde. Men jeg er overbevist om, at alle bliver reddet, siger Graham Briggs til Reuters.
Minearbejdernes fagforening har tidligere udtrykt frygt for, at folk skulle blive kvalt i den varme skakt, inden redningsarbejderne kunne nå at få alle op. Men minens talsmand oplyser, at der er blevet pumpet vand og frisk luft ned til minearbejderne.
- Jeg er glad for at være oppe igen. Det var varmt, støvet og jeg er ret sulten nu, sagde 27-årige Zandile Sindiwe, da han nåede jordens overflade.
Årsagen til ulykken menes at være, at et overrevet luftrør har kappet el-ledningen til den almindelige elevator.
Minearbejdernes fagforening anklager dog Elandrands ejere for forsømmelighed med sikkerhedsprocedurer i minen, der opererer 24 timer i døgnet.