De tyske socialdemokrater i SPD, der er splittede i deres syn på forbundskansler Angela Merkels planer om at inddrage dem i et regeringssamarbejde i en såkaldt stor koalition, samles fredag for at drøfte deres fremtidige strategi.

Ligesom i 2005 har Merkel som leder af det konservative CDU henvendt sig til SPD for at drøfte et regeringssamarbejde, men i partiet er der mange dårlige mindelser om den forrige koalition mellem SPD og CDU.

Mange frygter, at SPD's identitet vil gå tabt i samarbejdet, da SPD i 2009 fik et historisk dårligt valgresultat efter fire år som juniorpartner i en Merkel-regering.

- Det er ikke SPD's opgave at holde CDU ved magten og sikre dem et flertal, som gør dem i stand til at fortsætte deres politik, siger SPD's leder i delstaten Nordrhein-Westfalen til Financial Times forud for fredagens drøftelser.

På SPD's venstrefløj er der stillet krav om en "folkeafstemning" internt i partiet, før der kan indledes forhandlinger om et samarbejde med Merkel. Et sådant krav skal ifølge det tyske nyhedsbureau DPA's kilder have opbakning hos SPD's partiledere i de 16 delstater.

- Fredagens drøftelser bliver et opgør mellem dem, som ønsker en stor koalition, og dem som heller ser en koalition mellem SPD, miljøpartiet De Grønne og det gammelkommunistiske parti Die Linke, siger flere iagttagere i Berlin.

SPD's kanslerkandidat, Peer Steinbrück, lagde dog under valgkampen afstand til Die Linke, og alting tyder på, at der er et flertal i SPD for en koalition med Merkel.

Forbundskansleren holder dog også døren åben for en mulig koalition med miljøpartiet De Grønne.

Koalitionsaftaler tager som regel uger at indgå i Tyskland. Regeringsforhandlinger strakte sig over 73 dage efter et valg i 1976.

Merkels kristelige demokrater mangler fem mandater til absolut flertal i Forbundsdagen, og iagttagere siger, at der er fare for, at både SPD og De Grønne vil gøre sig kostbare og nægte at samarbejde.

En rundspørge viser, at næste to tredjedele af alle vælger ønsker at se de konservative i en stor koalition med SPD.

Konservative politikere var torsdag stærkt optaget af at dementere forlydender om, at CDU vil gå med til skatte forhøjelser i en regeringsaftale med SPD.