Den gode nyhed er, at antallet af henrettede mennesker i verden faldt i 2006. Den dårlige nyhed, der sender lange skygger ind over de små fremskridt, er, at seks af verdens lande til sammen dræbte 91 procent af alle henrettede sidste år. Og Kina er den absolut største bøddel.

Det er menneskerettighedsorganisationen Amnesty International, der offentliggør de tankevækkende tal i sin nye rapport om dødsstraf. Sidste år blev 1.591 fanger myrdet af deres hjemlandes myndigheder – det er bemærkelsesværdigt færre end året før, hvor 2.148 mennesker blev henrettet.

Samtidig venter flere end 24.000 fanger rundt omkring på verdens dødsgange på at få lagt løkken om halsen, blive skudt eller få en dræbende indsprøjtning – i retfærdighedens navn.

»Dødsstraf er den ultimativt brutale og nedværdigende straf. Den rammer vilkårligt, har vist sig ineffektiv i forhold til at reducere kriminalitet og den opretholder et voldeligt klima, hvor retfærdigheden ikke kan ske fyldest,« udtaler Irene Khan, generalsekretær i Amnesty International, i anledning af rapportens offentliggørelse.

Statens hemmelighed

De seks lande, der topper Amnesty Internationals liste er, Iran, Irak, Sudan, Pakistan, USA og Kina. Irak er listens højdespringer og er siden 2004 blevet det land i verden, der henretter fjerdeflest.

Men ingen kan matche Kina. Ifølge Amnesty blev flere end 1.000 kinesere sidste år myrdet som straf, men antallet af henrettelser andses i Kina som en statshemmelighed. Derfor skønner organisationen, at tallet kan være så højt som 8.000 mennesker.

Men selv i Kina sporer Amnesty International spirende fremskridt. Fra 1. januar skal alle dødsstraffe godkendes af Højesteret. Og i marts sagde den kinesiske diplomat La Yifan fra talerstolen i FN s Menneskerettighedsråd:

»Jeg er overbevist om, at med den udvikling og det fremskridt, vi oplever i mit land, vil omfanget af henrettelser blive yderligere reduceret og til slut blive helt afskaffet«.

Amnesty International vil fortsat lægge pres på Kina for at få den forudsigelse til at blive til virkelighed.

»Der er ingen undskyldning for antallet af henrettede i 2006, men Amnesty hæfter sig ved, at selv irakiske og kinesiske myndigheder – to af verdens største henrettere – udtrykker ønske om at stoppe brugen af dødsstraf,« siger generalsekretær Irene Khan.