Ukraine og størstedelen af det internationale samfund kritiserer Vladimir Putin for at have sat russisk militær ind på Krim-halvøen, da territoriet er ukrainsk.
Tirsdag forklarede Putin, at han mente, at den russiske tilstedeværelse er helt i orden, fordi Viktor Yanukovich havde bedt Rusland om hjælp. Ifølge Putin er Yanukovich offer for et ulovligt statskup, og han burde derfor efterfølgende stadig fungere som præsident for Ukraine.
'Vi mener, at hvis vi tager beslutningen, hvis jeg tager beslutningen, om at bruge væbnede styrker, så vil det være legitimt. Det vil være helt i overensstemmelse med normerne for international lovgivning, fordi der har været en appel fra den egentlige præsident (Viktor Yanukovich, red.), og ifølge vores forpligtelser, og i forbindelse med vores interesse i at beskytte de folk, vi ser som tæt forbundne med os,' udtalte Vladimir Putin.