Coronapandemien har taget meget af EU's tid de seneste måneder, og det har Rusland udnyttet til at presse Ukraine, mener udenrigsminister Jeppe Kofod (S).
Derfor er det vigtigt, at EU øger presset på Rusland for at få sat skub i fredsforhandlingerne mellem parterne.
Det siger Kofod før et videomøde med EU's udenrigsministre onsdag. Her er konflikten mellem Rusland og Ukraine på dagsordenen.
- Krigen i det østlige Ukraine er ikke slut endnu, desværre. Der er jævnligt sammenstød - flere gange om ugen - og der er misinformationskampagner fra russisk side.
- Hvis der ikke er et pres fra EU's side, så sker der ikke noget. Et øget pres kan være med til at skabe ro i konflikten i det østlige Ukraine. Det handler om, at Rusland ikke lever op til Minsk-aftalen, siger han.
Minsk-aftalen er en aftale om våbenhvile, som Rusland og Ukraine indgik i 2015, men efter kort tid var der igen uroligheder i det østlige Ukraine.
EU har længe insisteret på, at Minsk-aftalen skal implementeres helt, før EU kan have gode relationer til Rusland og ophæve sanktioner mod landet.
Kofod mener, at ansvaret nu ligger hos Rusland.
- Med et øget pres sender vi et klart signal til Rusland om, at Minsk-aftalen skal overholdes, og at det ikke er i orden, at de bruger sundhedskrisen til at presse Ukraine.
- Hele ansvaret ligger nu på det russiske bord. Hvis de lever op til Minsk-aftalen, kan vi tale om at ophæve sanktionerne mod Rusland, siger han.
Siden marts 2014 har EU gradvist indført restriktive sanktioner over for Rusland. Det er en reaktion på Ruslands annektering af Krim.
EU-sanktionerne er begrænset til Krim og Sevastopol. De omfatter blandt andet et importforbud for varer, et forbud mod at levere turistydelser og et eksportforbud for visse varer og teknologier.
I juni 2019 forlængede EU-landene sanktionerne til juni 2020.
Men den russiske udenrigsminister, Sergej Lavrov, mener ikke, dat et er Rusland, som ikke overholder Minsk-aftalen. Han har flere gange beskyldt Ukraine for at være den part, som ikke overholder aftalen.
- Vesten må forstå, at situationen er en blindgyde, når alle antager, at det er op til Rusland at gennemføre Minsk-aftalen, mens Ukraine ikke kan gøre noget, har Lavrov tidligere udtalt til Reuters.
Ifølge Lavrov har det været Ukraines mål, at sanktioner mod Rusland skulle fortsætte.
/ritzau/