Israelske og amerikanske soldater indledte søndag en tre uger lang omfattende manøvre ved navn Austere Challenge 12, der betegnes som den hidtil største fælles militærøvelse mellem de to lande.
Operationen opfattes som et klart signal til Iran, der skal påmindes om, at hverken amerikanerne eller israelerne vil tillade, at Teheran udvikler atomvåben.
Samtidig ser nogle iagttagere en forbindelse til den eskalerende konflikt i Syrien.
- Austere Challenge 12 er den største fælles forsvarsoperation i luften, der finder sted mellem de to landes militær, hedder det i en erklæring fra det israelske militær.
- Manøvren skal forbedre de to landes evner til fælles militært samarbejde, hedder det kort i en erklæring fra det israelske militær, som afviser, at den er en reaktion på konkrete udviklinger i regionen.
- 3500 amerikanske soldater er involveret i manøvren, og omkring 1000 af dem vil være udstationeret i Israel, mens resten opererer i Mellemøsten og i Europa, siger general Craig Franklin fra det amerikanske luftvåben.
Omkring 1000 israelske soldater deltager i manøvren, hvor Israels forsvarssystem mod missiler, Iron Dome, bliver inddraget.
Omkostningerne ved manøvren er opgjort til 38 millioner dollar (omkring 118 millioner kroner). Den blev indledt samtidig med, at Israel søndag holdt sin første omfattende jordskælvs-øvelse, hvor tusindvis af skolebørn og offentligt ansatte var involveret.
/ritzau/AFP