Den pakistanske højesteret har beordret landets premierminister anholdt i forbindelse med en korruptionssag, rapporterer flere tv-stationer.
Den opsigtsvækkende udmelding ventes at kaste landet ud i yderligere politisk ustabilitet.
Samtidig nægter den pakistanske regering at bøje sig for krav fra en radikal religiøs leder, Tahir-ul Qadri, om at den må gå af.
Tusindvis af regeringsfjendtlige demonstranter var tirsdag morgen samlet i islamabad, hvor politiet skød op i luften og affyrede tåregas.
Qadris tilhængere siger, at hans krav om reformer og bekæmpelse af korruption kan være løsningen på Pakistans problemer.
Landet kæmper med en svag økonomi, energikrise og omfattende islamistisk vold.
/ritzau/Reuters