Det var en slovener, som skrev verdens første håndbog om at være biavler. Og det er Slovenien, som nu er gået forrest i kampen for at skabe opmærksomhed om problemerne hos verdens bestand af bier.
Biavl er en national tradition i Slovenien, og der kan ses farverige bistader spredt rundt på landets marker, i udkanten af dets skove, i haverne og på hustage inde i byerne.
Bien er sat som tegn på energisk travlhed over banker og museer, og den præger en special to-euromønt i anledning af den første årlig "Verdens Dag for Bien". Initiativer kommer fra Slovenien og støttes af FN.
- Når man først holder bier, er det som om, man bliver afhængig, siger lederen af Sloveniens sammenslutning af biavlere, Bostjan Noc.
Det anslås, at 10.000 mennesker i Slovenien har deres egne bistader. Landet har to millioner indbygger.
Det betyder, at der i forhold til indbyggertallet er ti gange så mange biavlere i Slovenien som i Spanien.
En første manual om biavl blev skrevet af sloveneren Anton Jansa (1734-1773).
Men også Slovenien er truet af den udvikling, som har fået FN til at advare om, at 40 procent af verdens hvirvelløse bestøvere - navnligt bier og sommerfugle - er i fare for at blive udryddet globalt.
Bier bestøver 90 procent af verdens store afgrøder, men i de senere år er mange døde på grund af en sygdom, som menes at være forårsaget helt eller delvist af pesticider.
Bier er også truet af forurening, sygdomme og klimaforandringer.
- "Verdens dag for bier" skaber grund for optimisme, fordi den vil øge opmærksomheden på problemerne, siger Bostjan Noc.
/ritzau/AFP