Vælgerne står i lange køer for at komme til at afgive deres stemme ved præsidentvalget i Venezuela søndag, hvor den siddende præsident, Hugo Chavez, er favorit til at blive genvalgt.
Men den venstreorienterede Chavez, der har været præsident siden 1999, står over for sin hidtil hårdeste udfordring, siden han kom til magten.
Den unge konservative Henrique Capriles har været i stand til at samle den ellers splittede opposition, og han står i visse meningsmålinger side om side med Chavez.
Andre målinger viser en føring til den nu 58-årige Chavez med op til 10 procent over Capriles, der har været i stand til at samle titusinder af sine tilhængere til valgmøder.
Valgkampen har været hård og uforsonende mellem de to kandidater. Capriles anklager Chavez for at køre Venezuelas økonomi i sænk trods enorme indtægter fra olie.
Omvendt anklager Chavez Capriles for kun at gå de riges ærinde og for at ville rulle en række sociale ordninger for landes fattige tilbage.
Forud for valget har Chavez opfordret alle til at anerkende valgresultatet. Opfordringen kom lørdag, da Chávez mødte en gruppe sydamerikanske valgeksperter, der skal følge valget.
- Jeg opfordrer alle politiske aktører fra venstresiden, højresiden og centrum til at forberede sig følelsesmæssigt på at acceptere morgendagens resultat. Uanset hvad bliver det ikke verdens undergang, siger Chávez.
Chavez, der også omtales som "El Comandante" efter sit cubanske forbillede, Fidel Castro, har beskyldt oppositionen for at planlægge voldshandlinger, såfremt Capriles taber.
En talsmand for oppositionen har svaret igen ved at rette lignende anklager mod Chávez selv. Oppositionen frygter, at Chávez ikke vil tage konsekvensen af et eventuelt nederlag og træde tilbage.
/ritzau/AFP