Brøndby var længe på hælene, da Esbjerg kom på besøg i den første af to pokalsemifinaler. Nede 0-1 skulle der et straffespark til 15 minutter før tid, før Brøndby fik noteret en afslutning inden for rammen.

Efter kampen var Brøndby-træner Auri Skarbalius heller ikke tilfreds med sit mandskabs præstation og indstilling inden pausen.

- Nu er jeg ikke kendt for at være en træner, som udleverer mine spillere, men i dag må jeg godt sige, at det var en uacceptabel første halvleg.

- Det var en pinlig attitude, som vi viste, da vi var på hælene hele tiden, siger Skarbalius.

- Det er aldrig tilfredsstillende at lave tekniske fejl, men det er en ting. På de andre parametre var vi slet ikke gode nok.

- Heldigvis tog vi skeen i den anden hånd efter pausen, og vi fik fightet os til et uafgjort resultat, siger Brøndby-træneren.

Jens Stryger Larsen var manden bag den livgivende udligning, og målscoreren var enig i sin træners kritik.

- Vi startede alt for dårligt. Vi lavede for mange personlige fejl, og vi vandt ikke vores nærkampe. Det gjorde, at Esbjerg fik overtaget og scoret, siger Jens Stryger Larsen.

- Det var først lige før pausen, vi kom i gang, blandt andet med de indlæg vi havde snakket om, at vi skulle komme frem til. I anden halvleg fik vi rettet mere op på det og fik også den vigtige scoring, siger han.

Dermed er alt åbent inden returkampen i Esbjerg. Auri Skarbalius er fortrøstningsfuld, og øjner en plads i finalen.

- Med den præstation vi leverede, skal vi være glade for resultatet. Det kunne være meget værre, men kampens forløb taget i betragtning kan vi godt være tilfredse lige nu, siger Skarbalius.

- Det er stadigvæk åbent. Vi skal selvfølgelig vinde i Esbjerg, men jeg føler, at vi har gode muligheder for at gå videre, siger Skarbalius.

/ritzau/