Det er ikke blot i agentfilm eller i historiebøgerne, at vi kan støde på dem.
På trods af, at det mandag er 20 år siden, at Berlin-muren faldt, oplever Danmark og de andre vesteuropæiske lande fortsat spionage fra den kolde krigs hovedaktører. Specielt Rusland og Kina har forstærket deres indsats.
"Murens fald har ikke ført til et fald i spionageaktiviteterne - snarere tværtimod. De har ændret karakter, men spionage er stadig en reel trussel mod Danmarks sikkerhed og konkurrenceevne," siger chefen for Politiets Efterretningstjeneste (PET), Jakob Scharf til Politiken.
Han peger især på risikoen for industrispionage inden for f.eks. medicinal- og informationsteknologi. Men også flygtningeforhold og Nato-samarbejdet har spionernes interesse, mener han. Han fortæller samtidig, at PET er begyndt at tilbageføre ressourcer til sin afdeling for kontraspionage.
"Den kolde krig sluttede for 20 år siden. Det er bare ikke alle, der har opdaget det," siger Jakob Scharf.
Ruslandsekspert og tidligere leder af Forsvarsakademiet, generalmajor Karsten Møller, forklarer spionagen med, at efterretningsverdenens "inerti" holder i titusindvis af mennesker beskæftigede:
"Derfor er det ikke så overraskende, at mange fortsætter arbejdet, som om intet var hændt," siger han.
Forsvarets Efterretningstjeneste vurderer dog, at Rusland inden for de næste fem-ti år hverken har den økonomiske eller militære styrke til at udgøre en reel trussel mod Vesten.
Alligevel er Forsvaret på vej til at genoptage uddannelsen af sprogofficerer i russisk, som var gledet ud til fordel for arabisk.
"Det er ikke truffet endelig beslutning endnu. Men det er klart inde i vores overvejelser," siger lektor ved Forsvarsakademiet, Claus Mathiesen.