Din hjerne skrumper. Det lyder ikke særligt opløftende, men det gælder for alle, at hjernen helt naturligt svinder en smule ind med alderen.
Den gode nyhed er til gengæld, at der er en række ting, du kan gøre for at modvirke det. Det viser et nyt amerikansk studie fra Columbia University.
- Resultaterne er spændende, fordi de peger på, at folk potentielt kan forebygge, at hjernen skrumper ved ganske enkelt at være mere aktive, udtaler hovedforfatter Yian Gu fra Columbia University i en pressemeddelelse.
Ifølge studiet bevarer du mere af din hjernevolume og holder i gennemsnit hjernen fire år yngre ved at holde dig aktiv i hverdagen.
Og aktiviteten behøver ikke være benhårde maratonløbeture. Faktisk kan hverdagsaktivitet som havearbejde og rask gang også hjælpe din hjerne med at holde sig ung.
Det tilslutter professor i neurologi på Rigshospitalet og Københavns Universitet Steen Hasselbalch sig.
- Hverdagsaktivitet er helt bestemt gavnligt. Vi skal være meget opmærksomme på ikke bare at komme med en løftet pegefinger og sende de ældre op på et løbebånd. Det kan være dræbende kedeligt og demotiverende.
- Men der skal være et element af fysisk aktivitet. For ældre kan det være nok at gå en rask tur, mens det for yngre måske kræver, at de kommer op at løbe. For pulsen skal op, siger Steen Hasselbalch.
Hold muskler aktive
Kredsløbstræning er dog ikke det eneste, det anbefales, at de ældre prioriterer. Der skal også gerne inkorporeres noget, der styrker musklerne. Det gælder om at bevare sin bevægelsesfrihed og smidighed.
- Det er helt klart anbefalelsesværdigt at lave noget, der kan holde musklerne aktive. Men det skal ikke være en bestemt form for fysisk aktivitet, siger Steen Hasselbalch og fortsætter:
- Tværtimod tyder det på, at det er godt, at det indeholder et element af social aktivitet. Så at gå en tur med nogle venner i raskt tempo er formodentlig bedre for ældre end at løbe alene på et løbebånd.
Det kan også være holdsport. Den fysiske aktivitet kan nemlig ikke stå alene. Intellektuel stimulering og social aktivitet betyder også rigtig meget for din hjernes sundhed.
- Man styrker hjernens netværk - eller i hvert fald funktionen i den - ved at holde den aktiv gennem livet. Det kan være helt fra barnsben med uddannelse og socialt engagerende arbejde gennem livet, uddyber Steen Gregers Hasselbalch.
Han tilføjer, at det i praksis dog er lettere at måle på effekten af fysisk aktivitet på hjernen. Vores viden om social og intellektuelt stimulerende aktivitet er noget mindre.
/ritzau fokus/
Af Anna Raabæk, Ritzau FOKUS