Den ækle Guinea-orm parasit og polio-virussen er begge tæt på at vinde "kapløbet" om at bliver klodens næste sygdom, der helt er udryddet. Parasitten er nærmest målet. Den første og hidtil eneste udryddede sygdom er kopper.
På grund af borgerkrigen i Syrien, flygtningesituationen og Taliban i Pakistan er faren for spredning af uhelbredelige polio stigende.
Der er kun indrapporteret 89 tilfælde af folk med parasitten i første halvår af 2013, fortæller amerikanske NPR. Polio gik lidt frem i samme periode og har smittet 300 mennesker.
Brændende kul
Guinea-ormen er en parasit, der kan blive en meter lang og som langsomt i løbet af adskillige uger kryber ud et sted på kroppen. Det føles som "brændende kul" på huden, fortæller de, der har prøvet. Den smitter gennem forurenet vand (se video).
Guinea-ormen har flere øgenavne, der fortæller om de smittedes ækle oplevelse. Den kaldes "små drager" og "ild-slangen", men det medicinsk-biologisk navn er dracunculiasis.
Det er typisk mennesker i meget fattige lande, der bliver smittet. Den brændende følelse får den angrebne til at føle kroppen i vand, hvor ormen frigiver nye smittekilder. Der findes ikke medicin imod parasitten, som dog ikke er dødelig.
Førhen var der millioner af tilfælde, men The Carter Center, styret af den tidligere amerikanske præsident Jimmi Carter, har gennem adskillige år ført an i kampen, der bygger på renset vand og viden om spredningen.
Parasitterne findes i dag kun i Chad, Etiopien, Mali og Sydsudan. Sidstnævnte land har gjort store fremskridt i bekæmpelsen. Konflikter som den i Mali forhindrer sundhedsarbejdere at arbejde, så en enkelt smitte i en landsby kan hurtigt medføre 50-100 tilfælde.
Virusangreb i Syrien
Polio er ikke udryddet og antallet af tilfælde er steget lidt i 2013, men tilfælde kan hurtigt stige meget. I Syrien er der på grund af borgerkrigen konstateret ihvertfald 22 nye tilfælde blandt små børn, BBC med kilde i WHO.
Udbruddet vil være det første i 14 i det land, men borgerkrigen betyder, at der nu er 500.000 ikke-vaccinerede børn mod tidligere ganske få. I det ramte område er der alene 100.000 børn i farezonen.
Der er ingen medicin imod polio, der invaderer den ramtes nervesystem og kan medføre handicappende lammelser. Forebyggelse ved vaccination er eneste middel imod polio.
Den yderst smitsomme sygdom udbredes via vand eller mad, der er besmittet med afføring. Med 4 millioner flygtninge er de sanitære forhold umulige, hvilket skaber øget smittefare.
Internationalt
Libanon er vært for 700.000 flygtninge fra Syrien og frygter en epidemi. Derfor har landet netop ladet vide, at man nu vil vaccinere alle børn under 5 i landet. UNICEF sender nu 1,5 millioner skud vaccine.
I Pakistan og Afghanistan er udfordringen i bekæmpelse af polio anderledes, idet Taliban ikke tillader vaccinationer og sågar har dræbt sundhedsarbejdere i færd med at udføre deres arbejde. Der er i 2013 rapporteret 49 tilfælde i Pakistan.
Regeringen har inkluderet bekæmpelse af denne virus i fredsforhandlinger med islamisterne, skriver pakistanske Dawn. Der menes at være 260.000 ikke-vaccinerede børn i Waziristan.
WHO er særdeles aktive imod polio globalt. Efter tidligere at have ramt hundredetusinder, er tilfældene nu nede på få hundrede sager årligt. Det er lykkedes at udrydde den farlige kvægpest, der ramte husdyr.