2000 krigere fra Islamisk Stat er stadig tilbage i den vestlige del af belejrede Mosul, som irakiske regeringsstyrker søndag indledte en offensiv imod.
Det oplyser en talsmand fra den amerikanske efterretningstjeneste.
Der er dermed langt færre end i oktober sidste år, hvor de første kampe om Islamisk Stats sidste store bastion i Irak begyndte. Her forsvarede mellem 5000 og 7000 jihadister Mosul.
Mandag formiddag havde de irakiske styrker kæmpet sig hen til en lufthavn nær Mosul, hvorfra de forbereder sig på at indtage den vestlige del af storbyen.
- Det føderale politi har fortsat sit fremskridt. Vores kanoner skyder mod Daesh' (Islamisk Stat, red.) forsvarslinjer, siger politichef Raed Shaker Jawdat.
Det tog flere måneder at genvinde kontrollen over det østlige Mosul, som siden 2014 havde været belejret af Islamisk Stat. Det var her, Islamisk Stats leder, Abu Bakr al-Baghdadi, udråbte et kalifat.
Og eksperter frygter, at den vestlige del af byen vil være endnu sværere at få kontrol over.
Islamisk Stat har "sandsynligvis stærkere støtte i det vestlige Mosul, og de irakiske sikkerhedsstyrker risikerer i højere grad at møde indbyggere der, som er varsomme eller fjendtlige", vurderer Patrick Martin, der er Irak-analytiker hos den amerikanske tænketank Institute for the Study of War.
De irakiske styrker støttes af USA, hvis forsvarsminister, Jim Mattis, mandag er taget på et uanmeldt besøg i Irak.
Han siger, at han forventer, at de amerikanske styrker vil blive i Irak, efter Mosul er indtaget.
På et pressemøde siger Mattis, at den amerikanskledede koalition vil forblive "side om side" med den irakiske regering.
Lederen af de amerikanskledede styrker deler vurderingen af, at de udenlandske soldater kommer til at blive i Irak i en periode.
- Jeg forventer ikke, at vi vil blive bedt af Iraks regering om at tage afsted umiddelbart efter Mosul, siger generalløjtnant Stephen Townsend på samme pressemøde.
- Jeg tror, at regeringen i Irak indser, at det er en meget kompleks kamp, og de har brug for koalitionens hjælp, også efter Mosul, siger han.
/ritzau/AFP