Hvis du har ondt i ryggen, kan du sagtens gribe arbejdstøjet og komme i sving. Det hjælper heller ikke nødvendigvis at bruge dagen i en ergonomisk korrekt stol for at undgå smerterne. De kommer og går helt af sig selv.
Sådan lyder et af hovedbudskaberne i to foredrag på en time hver til ca. 250 ansatte i miljø- og teknikafdelingerne i fem af landets kommuner. To timer der åbenbart var givet godt ud, for efterfølgende blev sygefraværet på arbejdspladsen angiveligt halveret.
Det var forskere fra Rigshospitalets Videnscenter for reumatologi og rygsygdomme, der stod bag foredragene. Udover de 250 ansatte, der fik foredrag og en pjece om rygsmerter, fulgte forskerne også en kontrolgruppe på samme antal medarbejdere, der ikke modtog noget oplysning.
Resultaterne af forskningsprojektet stod klart. Der var 83 procent større sandsynlighed for at tage på arbejde med rygsmerter hos gruppen, der deltog i foredragene.
Derudover fulgte der også en række andre positive effekter af oplysningsprojektet, forklarer forskningsleder og fysioterapeut Pernille Frederiksen:
- Vores foredrag om rygsmerterne handler om at fjerne frygten og afmystificere smerterne. Det, kunne vi se, gjorde de ansatte mindre triste og generet af deres smerter. Derudover gav det færre behandlerbesøg hos lægen, siger Pernille Frederiksen.
Presset på arbejde
Er der ikke risiko for, at de færre lægebesøg skyldes, at medarbejderne nu føler sig presset til ikke at melde sig syg eller få fri for at gå til lægen trods smerter?
- Jo, det er der. Hvis der har siddet mellemledere med til foredraget, kan det godt være, at medarbejderne tænker, at så må de hellere komme i sving trods rygsmerterne. Men som behandlingseffekterne ser ud nu, gør det alligevel ikke en stor forskel, om de får behandling eller ej. Smerterne går for det meste væk af sig selv inden for 14 dage, siger Pernille Frederiksen.
I de ca. 10 procent af tilfældene hvor rygsmerterne er tegn på noget alvorligt, kan det så være risikabelt, hvis de efter foredragene tror, det bare skal arbejdes væk?
- Vi opfordrer ikke folk til at tage på arbejde, men oplyser kun om det vi ved om rygsmerter. Hvis man alligevel føler sig utryg eller oveni smerterne pludseligt bliver overdrevent træt og taber sig eller mister kontrollen over benene, kan det være tegn på noget alvorligt. Så er det en god idé at runde lægen.
Uvidenhed forværrer smerter
Pernille Frederiksens forskning tager udgangspunkt i en norsk undersøgelse, der konkluderer, at otte til ni ud af ti rygsmerter er almindelige og ikke giver nogen skade på ryggen. De skyldes i stedet almindelige rygspændinger, der går over af sig selv.
Hvis man oplever rygsmerter, vil det ifølge Pernille Frederiksen være en bedre idé at holde sig i gang, som man plejer, end at smide sig på sofaen.
- Ryggen har godt af at blive holdt i gang, og den bliver ikke skadet af at gøre dagligdagsting hjemme eller på arbejdet. Til gengæld kan det blive sværere at komme tilbage i arbejde igen, hvis man lægger sig syg hjemme med rygsmerter, siger Pernille Frederiksen.
Hun pointerer, at det bedste middel mod rygsmerterne er oplysning. Ofte kan mennesker med rygsmerter blive bange for, at smerterne kan give skade på ryggen. Der er tale om en slags placebo-effekt, forklarer hun.
Det må godt gøre lidt ondt
- Utrygheden kan i sidste ende forværre smerterne, fordi man fokuserer så meget på dem, at det giver spændinger i musklerne. Så kan man måske ende med at blive langtidssygemeldt, siger Pernille Frederiksen.
Hun afviser også, at det skulle have nogen særlig betydning for ryggen, at man bruger ergonomisk korrekte stole eller gør sig umage med at bøje ned i knæene, når man bukker sig.
- Det er en gammeldags tanke om ryggen. I dag ved vi, at det bedste er at have et varieret brug af kroppen. Så kan det godt være, man sidder godt i en ergonomisk korrekt stol, men man kan stadig få smerter, hvis man sidder ned i den hele dagen, siger Pernille Frederiksen.
"Det ligner en spareøvelse"
En af dem, der har deltaget i foredraget om ryggen, er Nils Stok, der har arbejdet som specialarbejder i Københavns Kommune i mere end 20 år. Han oplever af og til smerter i ryggen, og var indledningsvis en smule skeptisk over for projektet.
- Først tænkte jeg, at det her mindede mig om en spareøvelse, men efterhånden gik det op for mig, at jeg blev klogere. Jeg har taget med mig, at hvis det gør ondt i ryggen, så hjælper det at bevæge sig, det man kan, og så går det som regel, siger Nils Stok til DR.
I dag er rygsmerter blandt de dyreste og mest udbredte lidelser i Danmark, og de smertefulde rygge koster ifølge en undersøgelse fra SFI i 2011 samfundet 7,3 mia. kroner årligt i sygefravær.
Er dine rygsmerter ledsaget af nogle af følgende symptomer, er det en god idé at runde lægen.
- Du oplever nedsat kraft i benene
- Din gang er usikker og ukontrollerbar
- Du oplever svage smerter, som kraftigt forværres
- Du oplever pludseligt vægttab
- Du oplever overdrevent træthed
- Du har problemer med at kontrollere vandladning eller afføring
- Du oplever følelsesløshed omkring endetarm og kønsorganer
- Du har en "snurren" i kroppen
Kilde: Pernille Frederiksen