Parlamentet i Nigeria har modtaget en rapport, der skulle afsløre, at landet er blevet snydt for 6,7 milliarder dollar af sine egne borgere. Skandalen hænger sammen med landets forsøg på at holde benzinpriserne lavt.
Nigeria bruger 8 milliarder dollars om året til at holde prisen på importeret benzin under markedspris. Det noget sære er, at landet er en stor eksportør af råolie, men man har aldrig investeret i raffinaderier.
Lige efter nytår opstod en massiv politisk krise i Nigeria, fordi regeringen forsøgt at sætte priserne voldsomt op. Det medførte uro og fagforeningerne erklærede generalstrejke indtil priserne faldt igen. Efter nogen tid blev der indgået forlig på et lavere prisniveau.
Mange er anklaget
Medier fortæller, at parlamentet har modtaget en diger rapport med en lang liste af svindel begået af importører af benzin. De har hentet statsstøtte til import, men aldrig købt brændstoffet.
I henhold til en beskrivelse på BBC har en mindre gruppe på 15 importører tiltusket sig 300 millioner dollars uretmæssigt for to år siden. Over hundrede andre er involveret på lignende niveau. Korruptionen har været understøttet af højtstående medlemmer i statsadministrationen.
Ikke overraskende benægter anklagede i rapporten at være med i svindelen. De indrykker helsides annoncer i Nigerianske aviser for at påberåbe deres uskyld. Også det nationale olieselskab bedyrer uskyld.
Undersøgelsen
Parlamentet i Nigeria har debatteret rapporten om den omfattende korruption, der kan få folk til at spærre øjnene vidt op trods sædvane med uregelmæssigheder alle vegne. De anklagede er blandt landets rige elite.
Formanden for repræsentantenes hus Aminu Waziri Tambuwai udtalte, at politikerne kæmper imod en elite, hvis smitsomme grådighed skader befolkningen. ”Vær klar over, at de vil forsvare sig, og at de normalt slås beskidt.”
At få en importlicens har været en del af politisk belønning. Antallet af slige er steget fra 6 i 2006 til 140 i 2011. I adskillige tilfælde har myndighederne udbetalt svimlende beløb til importører uden nogen form for dokumentation.
Der er udbetalt knap 2 milliarder dollars i støtte til import af petroleum efter markedet for de varer blev givet frit i 2009.
Rapporten anslår, at 6,7 milliarder dollars skal betales tilbage. Uafhængige revisorer er blevet fyret. Næste fase er uvis, idet de anklagede er trofaste støtter af regeringen. I øvrigt er en stribe korruptionssager smuldret på det seneste, rapporterer Business Week.