På trods af stor indsats er Pakistan tilsyneladende ude af stand til at kontrollere udbrud af den farlige børnelammelse, kaldet polio.

Sygdommen er ellers 99 procent udryddet verden over, men Pakistans WHO bekræfter nu, at virussen for tiden spredes i landet. 

Det skyldes blandt andet oversvømmelser og sikkerhedsproblemer i de krigshærgede områder op mod Afghanistan. Det gør det vanskeligt at vaccinere i et tilstrækkeligt omfang.

Der er blevet vaccineret imod Polio i Pakistan i årevis, men nu opstår nye tilfælde i Kina med rod i Pakistan, viser medicinske analyser. I de seneste to måneder er der fundet syv tilfælde i Xinjiang provinsen.

Sygdommen er ellers ikke set der siden 1999, hvor den blev sporet til Indien. Også i Nigeria breder polio sig.

Børnelammelse

Polio er en akut virusinfektion, der i løbet af få dage kan medføre lammelse i centralnervesystemet. Infektionen kan ikke altid opleves med lammelser, men ligner mere influenza.

I nogle tilfælde er den dødelig eller medfører livslange handicap.

Polio vira er særdeles smitsomme via ganske små mængder afføring for eksempel gennem infektion af vand og fødevarer. I Pakistan er millioner af mennesker på grund af oversvømmelser efter monsunregnen i fare for smitte.

De uheldige bliver angrebet af virussen i hjerne og rygmarv med permanente lammelser til følge. I løbet af få døgn opstår lammelser. Rammes åndedrætsmusklerne kan barnet dø.

Det gælder for to til 10 procent af tilfældene, skriver Netdoktor.dk.

Gør noget mere

De mest aktive i at gøre kampen imod polio-virus synlig er den private Bill & Melinda Gates Foundation. Ved Social Good konferencen i New York gentog man endnu engang budskabet om at gøre arbejdet helt færdigt.

”Vi mangler kun en eneste procent,” sagde Melinda Gates og dokumenterede, hvordan kampagnen efter et enkelt tilfælde fundet i Nordindien i løbet af en måned havde vaccineret 2,2 millioner børn i området.[pagebreak]

Verdenssamfundet besluttede i 1988, at polio skulle udryddes, fordi der dengang var 350.000 tilfælde af lammelser eller dødsfald i 125 lande. Siden da er 2,5 milliarder børn vaccineret.

Gates Foundation anslår, at det vil koste omkring fem milliarder kroner om året at gøre arbejdet færdigt. Selv giver den årligt en femtedel af behovet og store beløb doneres af USA, Japan, UK og Indien. Rotary International er også en stor bidragyder.

Kampagnen for 2011-12 mangler tre-fjerdedele af midlerne.

Det er kun sket en gang tidligere, at en sygdom er udryddet. Det var kopper og det skete officielt i 1980. Det sidste dødsfald var en medicinsk fotograf i et laboratorium efter et uheld. Ellers døde den sidste af den vildt smitsomme virus i Somalia i 1977.

Næsten under kontrol

Pakistan havde ellers fået polio-virussen under kontrol. I 2005 var der kun 28 tilfælde, men siden er tallene steget. I år har der været 90 sager.

Spredningen går hurtigt, hvis kontrollen svigter. Smitten i Afghanistan er den samme som i Pakistan, og i år 2010 blev der fundet 500 tilfælde af lammelser i Tajikistan ved grænsen til Afghanistan.

Bill Gates var i denne uge i Nigeria for at skubbe landets ledere til at gøre mere. I 2009-10 perioden faldt antallet af ramte børn med 95 procent som følge af en aktiv indsats. Men i 2011 er aktiviteten faldet, og der er allerede 30 sager i seks delstater, udtalte Gates.

Nord- og Sydamerika, den vestlige stillehavsregion og Europa blev erklæret polio-frit i 2002. Flere lande kræver i dag, at børn under fem, der rejser ind i landet fra lande med polio, kan bevise, at de har modtaget polio-dråber.