Timbuktu faldt i weekenden til tuareg-rebeller, der nu kontrollerer den nordlige del af ørkenstaten Mali. Der var ingen alvorlige kampe imod hæren, og to forskellige bevægelser synes at dele sejren. Den ene er stærkt islamistisk.

Paradoksalt nok står Mali stille på grund af et militærkup, hvis leder er utilfreds med den nu afsatte folkevalgte præsidents indsats imod tuaregerne, der er et stammefolk fra Sahara.

Kuppet blev foranstaltet af kaptajn Amadou Sanogo den 22. marts, fordi den siddende præsident Toumani Toure ikke gav gode nok våben til soldaterne. Problemet er, ved man udmærket, at tuaregerne var lejesoldater for Muamar Gaddafi og derfor fik bedre våben.

I øvrigt støttede Gaddafi i årevis ørkenfolkets forsøg på at få selvstyre og for at sikre ustabilitet langs sin sydlige grænse. Mange moderne våben er sivet over grænserne med Gaddafis tilbagevendende tuareger.

Lukket land

Kaptajn Sanogo, der slog til en måned før præsidenten skulle træde tilbage for at gå på nyvalg, har forsøgt at vise sit demokratiske sindelag ved at lyn-skrive en ny forfatning og indsætte civile i magtpositioner.

Den går bare ikke med naboerne i ECOWAS-samarbejdet. De har forsøgt med det gode at få kupkaptajnen til at forsvinde, men uden held. Så har de afvist samarbejde, truet med militær indgriben, og nu er grænserne og landets bankkonti altså lukket.

Mali er et yderst fattigt land, der ligger syd for Sahara uden adgang til havet. Det betyder, at det nu er nærmest umuligt at få forsyninger som benzin ind i landet. Stående overfor tueregernes aggressive fremfærd har kaptajnen bedt ECOWAS om hjælp.

Kupsoldaterne er i en klemt situation fra alle sider. Det nytter ikke meget at hovsa-grundloven opfordrer til fri valg, giver ret til at demonstrere og amnesti for kuppets ledere. Kaptajn Sanogo har af alle naboelandenes præsidenter fået besked på at skride.

Fødevarekrise

Mali ligger i centrum for det såkaldte Sahel område, der er alvorligt truet af tørke og en fødevarekrise, der vil tage tusinder af menneskeliv, hvis uro forhindrer nødhjælp i at komme frem.

Borgerkrigen i Libyen og islamitisk inspireret uro ved Boko Haram i det nordlige Nigeria er med til at gøre området vanskeligt at hjælpe. Op til 15 millioner mennesker får brug for hjælp. Fn har bedt om en milliard dollars for at løse opgaven.

Lige nu menes 200.000 mennesker at være flygtet fra Mali ind i nabolandene Burkina Faso og Niger. Rebel-krisen med tuaregerne gør kun slemt værre i Mali. Situationen i Mauretanien og Chad er også faretruende på grund af tørke.

Timbuktu

[pagebreak]At netop Timbuktu er faldet vækker opmærksomhed, fordi det kke tidligere er lykkedes tuaregerne at kontrollere denne historisk magiske by, hvis navn de fleste kender. Den er oprettet i det 11. århundrede af tuareger, der kontrollerede karavaneruterne gennem Sahara.

Timbuktu er et UNESCO World Heritage sted, der anses for værende fjernere end noget andet sted. Tuaregerne kendt for deres blå turbaner har drømt om at gøre Timbuktu til hovedby i et selvstyrende område. I 1990-95 var der en væbnet konflikt i Mali om netop selvstyre med centrum i byen.

Det internationale muslimske nyhedsbureau IINA drager da også en historisk sammenligning med tuaregernes erobring af byen i 1434, hvor de smed fremmede ud. Timbuktu var et intellektuelt center historisk og rummer enorme skatte af litteratur skrevet på kamelskind.