Politiet i Australien har tidligt torsdag morgen foretaget anholdelser af en række personer, som mistænkes for at ville "begå voldshandlinger i Australien", herunder mod tilfældige personer i det offentlige rum.
Det oplyser politimyndighederne på et pressemøde i Sydney torsdag formiddag lokal tid.
- Politiet mener, at den gruppe, som vi har udført en operation mod i dag (torsdag, red.), havde intentioner om at udføre en voldelig handling her i Australien, siger chefen for det føderale politi i Australien, Andrew Colvin.
Klokken 04.00 torsdag begyndte politiet aktionen i 12 forstæder i Sydney og foretog i alt 15 anholdelser, hvoraf en er sigtet for en "alvorlig, terrorrelateret forbrydelse."
Også i Brisbane har politiet gennemført en antiterroraktion.
Ifølge avisen Daily Mail, der har talt med kilder i politiet, havde en eller flere af de anholdte planer om at kidnappe en tilfældig person på gaden i Sydney og skære halsen over på vedkommende.
Det er endnu ikke bekræftet af politiet, men flere detaljer vil blive lagt frem i retten torsdag formiddag, lyder det.
Over 800 betjente var indblandet i aktionen i Sydney, mens omkring 70 personer deltog i aktionen i Brisbane. Det gør den til den største af sin slags nogensinde i Australien, og den kommer knap en uge efter, at de australske myndigheder hævede sit terrorberedskab til det næsthøjeste niveau - for første gang i et årti.
Det er blandt andet sket, fordi der er en stigende bekymring for, at australske statsborgere vender radikaliserede hjem fra Irak og Syrien efter at have kæmpet for Islamisk Stat.
Det vurderes, at omkring 60 personer med australsk pas kæmper for Islamisk Stat i udlandet. Mindst 20 er vendt hjem til Australien efter at have deltaget i hellig krig.
Politiet bekræfter torsdag, at mindst én af de anholdte personer har fået inddraget sit pas.
Australien er et af de lande, der er med i den såkaldte kernekoalition, der med USA i spidsen skal bekæmpe Islamisk Stat. Australiens regering har givet tilsagn om at yde militær hjælp
Australien har ikke været udsat for et terrorangreb siden 1986.
/ritzau/