Den tidligere hertug og prins – nu bare Andrew Mountbatten-Windsor – blev tilbageholdt i 11 timer – netop på sin 66-års fødselsdag i går – efter at civilklædte betjente rykkede ind ved hans bolig Wood Farm klokken 8 om morgenen.
Den tidligere royale blev løsladt senere på dagen, men er fortsat under efterforskning. Kort efter klokken 19 blev han fotograferet, mens han forlod Aylsham politistation, sammenkrøbet på bagsædet af en bil.
Døtrene i chok
Anholdelsen har angiveligt rystet familien. Ifølge kilder er prinsesserne Princess Beatrice og Princess Eugenie “i en tilstand” efter deres fars arrestation.
Der har endnu ikke været nogen officiel udmelding fra ekskonen Sarah Ferguson eller døtrene, og deres opholdssted er uklart. En kilde oplyser dog, at mindst én af døtrene menes at opholde sig sammen med sin mor.
Flere kilder udtrykker samtidig bekymring for Fergusons mentale helbred. En insider siger til avisen The Telegraph, at sagen er “katastrofal for hende og pigerne”.
Den tidligere hertuginde af York skulle angiveligt have opholdt sig i de franske alper med venner, inden hun rejste videre til De Forenede Arabiske Emirater. Hun er ikke blevet set offentligt siden september sidste år, hvor hun blev fotograferet på vej væk fra Royal Lodge.
Mistanke om magtmisbrug
Ifølge oplysninger blev Andrew anholdt i forbindelse med mistanke om embedsmisbrug. Det drejer sig om anklager om, at han skulle have videregivet følsomme oplysninger til den afdøde finansmand Jeffrey Epstein, mens han fungerede som britisk handelsudsending.
Andrews eskapader og muligvis ulovlige handlinger har bragt det engelske kongehus ud i en af sine største kriser i nyere tid. Foto: Justin Tallis/AFP/Ritzau Scanpix
Dermed er Andrew – tidligere kendt som hertugen af York – den første højtstående royale i moderne tid, der er blevet anholdt.
Politiet i Thames Valley bekræfter anholdelsen: “Vi har i dag anholdt en mand i 60’erne fra Norfolk, mistænkt for embedsmisbrug,” lyder det i en udtalelse.
Norfolk Police oplyser, at de bistår efterforskningen.
Kongens klare besked
Ifølge britiske medier blev Andrews bror, kong Charles III, ikke varslet på forhånd om anholdelsen.
I en usædvanlig offentlig udtalelse sagde kongen: “Loven må gå sin gang.”
Han udtrykte samtidig sin “dybeste bekymring” over situationen og understregede, at sagen nu skal behandles “fuldt, retfærdigt og korrekt” af de relevante myndigheder.
Kongehuset oplyser, at hverken kongen eller den øvrige familie vil kommentere yderligere, mens efterforskningen står på.
Mystik om døtrenes opholdssted
Mens dramaet udspiller sig, er der også usikkerhed om, hvor prinsesserne befinder sig. I modsætning til deres far har de fået lov at beholde deres titler.
Beatrices mand, ejendomsudvikleren Edoardo Mapelli Mozzi, er for nylig blevet set i USA, blandt andet i Miami og Palm Beach. Der var dog ingen tegn på, at Beatrice deltog i rejsen.
Torsdagens begivenheder beskrives i britiske medier som en af de mørkeste dage for kronen i nyere tid.
Efterforskningen fortsætter.