Danmark og en lang række af Nato-lande i Europa skal bakke mere op om forsvarsalliancens fælles forsvar, hvis ikke USA skal "moderere" sine forpligtelser.
Den klare melding fra USA's forsvarsminister, James Mattis, der onsdag i Bruxelles holdt møde med sine europæiske kolleger for første gang, er, at Nato "ikke må være samme sted ved årets udgang, som vi er i dag".
- Amerikanske skatteydere kan ikke længere bære en ulige byrde i forsvaret af vestlige værdier.
- Hvis ikke jeres lande vil have, at USA modererer sin forpligtelse til alliancen, skal I hver især vise mere støtte til vort fælles forsvar, siger Mattis ifølge et talepapir fra Nato-mødet, som er uddelt til pressen.
Mattis vil inden årets udgang have en plan med klare måldatoer for, hvordan Nato-landene vil leve op til deres forpligtelser.
USA er klart den største bidragyder til Nato. Mattis understreger, at det ikke kan være op til amerikanerne at bekymre sig mere om fremtiden for europæernes børn, end de selv gør.
Dermed lægger han sig op af de meldinger, som USA's præsident, Donald Trump, har lagt vægt på i både valgkamp og i sin korte tid i Det Hvide Hus.
Trump har ved flere lejligheder understreget, at Danmark og de øvrige europæiske Nato-lande skal skrue op for deres betaling til Nato-fællesskabet.
Mattis anerkender dog også, at flere europæiske allierede er blevet bekymrede over nogle af de udtalelser, Trump kom med om Nato under valgkampen sidste år.
- Jeg forstår, at vores mangeårige europæiske allierede og venner søger forsikringer og klarhed om USA's intentioner. Jeg står her i dag som repræsentant for Amerikas forpligtelse og præsident Trumps "stærke støtte" til vores alliance.
Stats- og regeringscheferne enedes i 2014 om en målsætning om, at alle lande i 2024 skal bruge to procent af deres bruttonationalprodukt på forsvaret.
Sidste år levede kun fem lande - USA, Grækenland, Storbritannien, Estland og Polen - op til det mål. Danmark lå på 1,17 procent.
- Vi skal sikre, at vi ikke er det samme sted ved slutningen af året, som vi er nu, siger James Mattis.
Hvordan USA eventuelt vil reducere sit bidrag til Nato, nævner den amerikanske forsvarsminister ikke noget om i sine bemærkning.
/ritzau/