En kvindelig tandklinikassistent fra Svendborg har onsdag tabt en sag om sin fyring ved Højesteret.
Sagen kommer til at danne præcedens i kommende sager, da den er principiel.
Striden mellem den opsagte klinikassistent og hendes arbejdsgiver - en kvindelig tandlæge - handler om, hvorvidt det var berettiget at opsige klinikassistenten med henvisning til 120 dages-reglen i funktionærloven.
Den regel siger, at hvis en ansat inden for et år har fået løn under sygdom i 120 dage, kan den ansatte blive opsagt med én måneds varsel. Opsigelsen er dog betinget af, at den sker, mens den ansatte endnu er syg.
Sagen blev første gang rejst i Byretten i Svendborg tilbage i august 2014 og blev siden anket til Landsretten. Begge gange tabte klinikassistenten, der er blevet hjulpet af sin fagforening HK/Privat, der dækker alle privatansatte HK'ere.
Og nu har Højesteret stadfæstet Landsrettens dom.
HK vil afskaffe regel
I HK/Privat er man forbløffet over sagens udfald.
- Det er et angreb på det flertal af danskere, der er omfattet af funktionærloven. De kan jo være omfattet af 120 dages-reglen, siger Simon Tøgern, som er formand for HK/Privat, til Avisen.dk.
Ifølge ham er tiden løbet fra 120 dages-reglen. Og derfor vil HK nu arbejde for helt at afskaffe den.
- Vi har aldrig syntes, at reglen var god, men det her slår hovedet på sømmet. Hvis det er retstilstanden fremefter, vil det i tilsvarende situationer modvirke, at langtidssygemeldte kan komme roligt tilbage på arbejde.
Sygemeldt med stress
Opsigelsen af klinikassistenten faldt på baggrund af et forløb, hvor klinikassistenten havde været sygemeldt med arbejdsrelateret stress, fordi hun havde følt sig mobbet og chikaneret, fremgår det af udskrifter fra domsbøgerne fra Byretten, Landsretten og Højesteret, som Avisen.dk har set.
Den dårlige stemning mellem tandlægen og klinikassistenten kulminerede d. 8. november 2013, hvor de havde en diskussion, mens der var patienter i klinikken.
Det fik klinikassistenten til at gå hjem og opsøge egen læge samme dag. Hun sygemeldte sig efterfølgende.
Efter lidt over en måneds sygemelding mødte klinikassistenten op på tandlægeklinikken for at meddele, at hun efter aftale med egen læge kunne vende tilbage til arbejdet 6. januar 2014 i 20 timer om ugen. Hun forventede at kunne gå tilbage til fuldtid fra starten af februar.
Afviste forslag om deltid
Det er beskrevet i domsbøgerne, at tandlægen afviste forslaget om deltid, fordi hun havde brug for en klinikassistent på 32 timer. Hun ville derfor først have klinikassistenten tilbage, når hun var helt rask og kunne varetage sin normale arbejdstimer.
I starten af februar 2014 startede klinikassistenten igen på arbejde, men hun fik med det samme en advarsel fra arbejdsgiveren. I den stod der, at hvis hun ikke ændrede sin opførsel og attitude, kunne det få konsekvenser for hendes ansættelse.
Klinikassistenten sygemeldte sig igen i midten af februar 2014 og blev fyret lidt over en måned efter med henvisning til, at hun havde fået løn under sygdom i 122 dage inden for 12 måneder.
HK: Kunne være undgået
Men det er netop den begrundelse, der har givet anledning til uenighed om, hvorvidt opsigelsen var i strid med loven.
HK/Privat argumenterer for, at klinikassistenten havde haft mindre end 120 sygedage, hvis hun var blevet ansat på deltid i januar.
Derfor mente fagforeningen, at deres medlem skulle have været opsagt med fem måneders varsel og burde havde fået løn i den periode.
Tandlægens eget valg
Tandlægen har hæftet sig ved, at en arbejdsgiver ikke er forpligtiget til at acceptere, at en ansat går på deltid. Det var Højesteretdommerne enige i.
Men Simon Tøgern mener ikke, at det retfærdiggør, at 120 dages-reglen kunne komme i spil.
- Det åbner en mulighed for, at arbejdsgiver i tilsvarende situationer kan afkorte folks opsigelsesvarsel. Vi kan slet ikke leve med, at funktionærer får svækket deres retsstilling på den måde, siger han.