For mange mennesker er guld vejen til mad på bordet. Beskæftigelsen i de store, formelle guldminer i verdens 15 førende producentlande var sidste år betydeligt over en halv million mennesker. Mylderet af guldgravere i små og mellemstore miner verden over skulle mere end fordoble det antal.
En arbejder i de store mineselskaber producerer i gennemsnit 124 ounces (3,5 kilo) på et år, hvilket omsættes til forskellige niveauer af økonomisk vækst afhængigt af land.
I USA bliver en arbejders produktion omsat til 841.800 dollar mod 39.600 i Sydafrika. En stor del af pengene pløjes ind i vedligehold og nye investeringer. De små, ofte ulovlige, guldminer giver måske få gram om ugen.
Fundament
I nogle lande er guld et fundament for økonomien. I Papua Ny Guinea udgør produktionen 15 procent af nationaløkonomien og 26 procent af landets samlede eksport.
For Tanzanias vedkommende skaber guld 6 procent af landets økonomi og udgør 36 procent af dets salg til omverdenen. Ghana er i samme gyldne kategori. Her giver guldminerne 8 procent af nationalproduktet og lige over en fjerdedel af eksporten. Eksportandelen for Peru er 21 procent.
Hos de store producenter, der fremstiller halvdelen af alt nyt guld, er andelen af nationale økonomier ganske lille. Kina, Australien, USA, Rusland, Peru og Sydafrika er de største, men for Kinas vedkommende udgør det blot 0,2 procent af nationalproduktet.
Økonomisk tungt
De 15 førende producentlande leverede tre fjerdele af verdens samlede produktion og genbrug på 4.477 ton af guld. Metallet går til smykker (43 procent), bruges til investeringer (35 procent), lander i nationalbankers kældre (12 procent) eller anvendes i industri (10 procent).
I henhold til en ny rapport skrevet af konsulentfirmaet PricewaterhouseCoopers (PwC) for World Gold Council, en organisation i guldindustrien, var værdien af produktionen af nyt guld i de 15 førende lande 78,4 milliarder dollars. Det svarer i størrelse til Ecuadors samlede nationale økonomi.
Efterhånden som guld forarbejdes til for eksempel smykker stiger metallets bidrag til landes økonomi. Blandt de 13 største forbrugere af guld, som Indien, var bidraget til landenes økonomi knap 70 milliarder dollars.
Guldindustriens samlede bidrag til verdensøkonomien var 210 milliarder dollar i 2012, hedder det. Det er en størrelsesorden som Irlands eller Tjekkiets nationale økonomier.
Priserne på verdensmarkedet for guld er mere end fordoblet siden 2007, hvor finanskrisen indtrådte. Produktionen fra de store mineselskaber er sideløbende steget med 15 procent.
Forskellig anvendelse
PwC rapporten forsøger at vurdere, hvor meget genbrug af guld foregår ude i verden. Sektoren, der intet har med minedrift at gøre, leverede i 2012 over en tredjedel af al nyt guld. Typisk er det smykker, der bliver omsmeltet og raffineret. Værdien af det anslår man globalt til omkring 25 milliarder dollars.
Folk forbruger guld på forskellig vis, idet mennesker i visse lande foretrækker at gemme deres opsparing i guldmønter og små barrer. Behovet herfor er steget voldsomt efter finanskrisen ramte i 2007. Andre steder, især i Indien og Kina, investerer folk deres overskud i smykker. Kun en lille andel er nationalbankers reserver ligesom en del indgår i elektronik.