Der er røre i ægteskabsmarkedet i Indien. Antallet af kvinder, der bliver gift som mindreårige (under 18) er næsten halveret mellem 2005 og 2009.

Det betyder modsat, at syv ud af 100 kvinder stadig er under 18, når de bliver gift. Hyppigheden er størst på landet. Nedgangen i antal i store dele af Indien er massiv. Det betyder færre tidlige børnefødsler.

Forandringen i det kulturelle mønster har indflydelse på mange forhold for familier og ikke mindst børn. En femtedel af alle unge indiske kvinder med børn fødte deres første, mens de var mindreårige.

UNICEF rapport

De kontroversielle oplysninger er kun få af mange i UNICEFS årsrapport om de vilkår, verdens børn vokser op under. På globalt plan bliver 10 millioner piger hvert år bortgiftet inden de er fyldt 18.

En tredjedel af dem bor i Indien, der i årevis har haft lovgivning, der forbyder barnebrude. Drenge skal være 21 og piger mindst 18 for at blive gift lovligt. Allerede i 1929 vedtog Indien en lov imod barnebrude, men da blev grænsen sat til 12 år. Først i 1978 blev den hævet til 18.

Selv om halvdelen af alle tidligt gifte kvinder bor i Indien og andre lande i Sydøstasien er hyppigheden af barnebrude større i Vestafrika.

Tidligt gifte i livsfare

Når piger bliver gift tidligt får det en række uheldige konsekvenser. Deres kroppe er ikke fuldt udviklede.

Færre ved noget om HIV-AIDS, færre bruger forebyggende midler, de føder andet barn meget hurtigt, og de uge kvinder får sandsynligvis tre eller flere børn.

Socialt viser UNICEFS undersøgelser også, at tidligt gifte får mange flere uønskede svangerskaber, de må leve med flere aborter og søger seks gange oftere end sent gifte sterilisering.

Endelig dør fem gange så mange unge piger under 15 ved fødsel sammenlignet med kvinder over 20. Deres børn er i voldsom større fare for at dø i løbet af første leveår.

Helt i orden at tæve konen

Undersøgelsen, UNICEFS årsrapport, fortæller også noget om familieforhold.

En indisk mand er berettiget til at banke sin hustru under visse omstændigheder, mener et flertal på 57 procent af unge mænd mellem 15 og 19. I øvrigt støtter over halvdelen af unge kvinder dem heri.