Stik talentet skråt op. Og nu hvor du er i gang, kan du proppe kvaliteten og samvittigheden samme vej. Timing er af og til alt i musikindustrien, og Jack Allsopp ved det. I september 2002 udgav han under kunstnernavnet Just Jack debuten The Outer Marker , som i en årrække har været blandt overtegnedes absolutte favoritskiver.

En melodisk og sfærisk blanding af rap, UK garage, house og funk, der burde havde lagt hitlisterne ned med sine fuldblodstræffere af kølig og melankolsk klassepop. I stedet skete der ... tja, ingenting for den tynde starut fra det nordlige London.

Just Jack kom med den gale lyd på det gale tidspunkt, som han selv udtrykker det. Radioen opdagede ham ikke, og han blev konstant sat i bås med den noget mere beskidte og aggressivt udtryksfulde Mike Skinner alias The Streets.

»Mit album landede et par måneder efter hans. Og i alle interviews blev jeg sammenlignet med The Streets. Mike Skinner forsvarede mig faktisk på radioen for nylig – han forklarede, at vi debuterede næsten samtidig. Alle troede jo, at jeg kopierede ham, men vi havde nok bare to lignende idéer på samme tid. Hans lyd er dog mere garaget, elektronisk og minimal. Min er disco-præget og saftig. Og så kendte Mike Skinner sin besøgelsestid. Folk ville have noget råt,« analyserer den 31-årige bloke.

Eltons idol

Vi sidder i et tyst lokale bag spillestedet Lido i berlinerbydelen Kreutzberg. Om en håndfuld timer skal Just Jack på scenen med sit stramme orkester og give koncert for 500 forventningsfulde tyskere, der har indløst billet til britens første turné på den anden side af Kanalen. Tingene ændrer sig altså for den usnobbede og gemytlige gut, der gelejder sin lovligt larmende kammerat ud af det hipt trashede lokale, så vi kan få ro.

Overtones , hans opfølger til den overhørte debut, udkom i store dele af Europa i februar, og i dag når turen til Danmark, hvor skæringen Starz In Their Eyes allerede råroterer på P3. I Storbritannien glimtede den ligefrem ind på en andenplads, og også albummet drog på himmelflugt og debuterede på en sjetteplads. Nye tider for Jack Allsopp, der ikke lige regnede med, at hans held skulle skifte så drastisk.

Alligevel afviser han, at skiftet til et af de helt store pladeselskaber spiller ind på Overtones -opturen.

Det er snarere de managere, som Elton John har hooket ham op med, lyder forklaringen. Den gamle popdiva er således en af Just Jacks største fans:

»Han købte den første plade og har fulgt med lige siden. Det kan være lidt underligt, når han pludselig ringer på mobilen, mens jeg hænger sammen med vennerne,« medgiver den tidligere salgsassistent fra jeanskæden Gap.

Så meget at fortælle

Just Jack navnepiller mindre end på debuten, hvor meget stof udsprang af et miserabelt kærlighedsliv. Men persongalleriet er hverken blevet mere glamourøst eller heldigt af den grund.

Snarere tragisk. Mens den syngende rapper og musiker selv lagde krop til ulykkerne og de blå nedture set fra stuegulvet på The Outer Marker , uddelegerer han nu rollerne til eksempelvis identitetssøgende piger på piller og succesjagtende karaoke-stjerner på jagt efter berømmelse i tv-kanalernes uendelige serie af talentshows.

» Starz tager favntag med celebrity-kulturen. For ikke så forfærdelig længe siden vandt en ret stor pige en af disse konkurrencer. Det fik folk til at juble, fordi hun netop ikke var det typiske billede på en tiltrækkende kvinde. Få måneder senere fangede en paparazzo hende i bikini på stranden, og så mente alle, det var frygteligt og frastødende at se på,« hovedryster Just Jack og uddyber sin større appetit på omverdenen:

»Det nye album skulle ikke bare handle om mig selv. Der er så meget derude at fortælle om. Romanforfattere skriver sjældent bøger om kolleger. Men de skriver om seriemordere og lokoførere uden at være det selv. Det har var min chance for at skrive om hvad som helst – ikke bare at ’jeg mistede min pige i sidste uge’, og ’jeg blev stiv i går’. Jeg ville opbygge nogle karakterer for lytteren og arbejde med fortællingerne. Det var nogle af de kvaliteter, der gjorde den tidlige hiphop så interessant, og det er noget af det, der bør få en chance mere.«

Det samme bør Just Jack, kære læser.

Just Jack: Overtones anmeldes på mandag i Nyhedsavisen og Avisen.dk.