Først kom en knæskade i vejen, der har holdt førstemålmanden ude siden november. Og den 23. december fik Manchester United så forlænget deres udsigter til at se hollænderen Edwin van der Sar tilbage foran nettet.

For der kollapsede hans kone med en hjerneblødning, og det har prompte fået klubben til at give ham fri på ubestemt tid.

Van der Sar og hustruen Annemarie van Kesteren har to børn, og de får nu hjælp af familien til at klare det hele. Hendes tilstand betegnes som dybt kritisk.

Hverken målmanden eller hans agent, Rob Jansen, vil udtale sig om sagen. Manager Alex Ferguson er dog i løbende kontakt med Edwin van der Sar.

Foreløbig har Manchester United dog erkendt, at hollænderen umiddelbart ikke lige er på trapperne igen. Så onsdag til kampen mod Wigan har polakken Tomasz Kuszczak handskerne på, mens Ben Foster er reservekeeper.