Lægerne kalder 47-årige Jeanette Christensen KOL-patient. I folkemunde har hun rygerlunger. Hun kan ikke gå på arbejde, ryste en dyne eller tage et par stramme bukser på. Hvis ikke hun tog sin medicin, er hun sikker på, hun ville være død.
Og Jeanette Christensen er ikke alene. Mere end 400.000 danskere har rygerlunger, og det koster hvert år samfundet den nette sum af tre milliarder kroner. For den enkelte patient betyder det, at hverdagen bliver næsten umulig at klare. I mange tilfælde fører det til ensomhed og depression.
Men faktisk burde KOL slet ikke have så store omkostninger. Tager patienten sin medicin, bliver antallet af lungeanfald reduceret med en tredjedel.
Det viser et nyt og meget omfattende studie, hvor mere end 7.000 KOL-patienter er blevet testet.
En pulverinhalator ved navn Spiriva er ifølge studiet et ekstremt virksomt middel mod de invaliderende lungeanfald, og det glæder Finn Vejlø Rasmussen, der er overlæge på Lungemedicinsk afdeling på Bispebjerg Hospital.
"Resultaterne underbygger brugen af tiotropin (Spiriva, red.) som førstevalg til behandling af KOL for at hjælpe med at minimere risikoen for anfald fra starten. Dermed giver vi patienterne et mere aktivt og længere liv."
Men selvom medicinen altså nedsætter risikoen for lungeanfald markant, er der tilsyneladende mange patienter, der ikke tager medicinen regelmæssigt. 40.000 patienter med rygerlunger bliver indlagt hvert eneste år.
Jeanette Christensen kan slet ikke forstå, hvorfor nogen ville lade pillerne blive på apoteket.
"Jeg tager min medicin hver dag, og det overholder jeg til punkt og prikke. Ellers ville jeg ikke kunne eksistere," siger hun til Newspaq.
Hun har haft KOL i knap syv år, og hun har haft så mange lungeanfald, at hun kun har 21 procents kapacitet tilbage i lungerne. Hun kan tydeligt mærke forskel på nu og dengang, hun ikke tog medicin.
"Hvis ikke jeg får den helt rigtige dosis, kan jeg tydeligt mærke, jeg har svært ved at få luft. Min medicin er livsnødvendig."
Og der er altså god grund til at undgå de lungeanfald, som KOL-patienter jævnligt bliver udsat for. For hvert anfald bliver lungerne nemlig mere og mere ødelagte, og det står ikke til at redde. Derfor er forebyggelse alfa og omega, understreger overlæge Finn Vejlø Rasmussen.