Somalias nuværende leder, Sharif Sheikh Ahmed, ligger side om side med en outsider i den første runde af præsidentvalget mandag.
FN kalder mandagens præsidentvalg for historisk, da det er første gang i mange år, at der overhovedet holdes et valg på somalisk jord.
Ved en afstemning i parlamentet havde Sharif 64 stemmer mod 60 stemmer til rivalen Hassan Sheikh Mohamud.
De to mænd skal dermed ud i endnu en valgrunde sammen med to andre kandidater, som havde 30 og 27 stemmer.
Ved valgets begyndelse var 25 kandidater opstillet.
Valget er ifølge FN et afgørende skridt frem mod en genopretning af freden i en nation, som har været uden en effektiv centralregering i to årtier.
De nye parlamentarikere blev valgt i sidste måned af en gruppe ældre - sådan som traditionen foreskriver det.
Der er dog delte meninger om, hvorvidt præsidentvalget for alvor vil gøre en forskel i landet.
- Der er grund til at være forsigtigt optimistisk - ikke på grund af præsidentvalget, men fordi sikkerheden i Mogadishu er genoprettet og al-Shabaaber på retur, siger Somalia-eksperten Stig Jarle Hansen ved Norges Universitetet for miljø- og biovidenskab til NTB.
Den islamistiske oprørsgruppe al-Shabaab er ideologisk tæt på al-Qaeda og har som målsætning at indføre en streng form for sharia-lovgivning.
En FN-rapport fra juni viste, at svindet i administrationens økonomiske midler er på hele 70 procent årligt.
Præsident Sharif Sheikh Ahmed får meget af skylden for, at der ikke er blevet grebet ind over for korruption, men han er alligevel en af favoritterne til at vinde valget.
/ritzau/AFP