Mens der sker en rasende hurtig udvikling mange steder i verden ender børn med at være tabere. Flere end en milliard børn bor nu i byers fattigområder uden adgang til nødvendige services.
I dag bor hver tredje bybo i slum, skriver UNICEF i en årsrapport. I slumkvarterer er over halvdelen af beboerne børn. Slumbørn vokser ofte op uden adgang til skolegang, vand, sanitet og elektricitet.
Voldsom urbanisering
Urbanisering er central for udvikling og giver i sig selv særlige problemer. I Latinamerika og Caribien bor 80 procent af alle mennesker nu i byer. Tre-fjerdedele af mexicanere, hvoraf 24 millioner er børn, holder til i byer.
Byer vokser hurtigere, end de fleste samfund kan håndtere. Faktisk er halvdelen af klodens mennesker i dag bosat i byområder. Slum breder sig, som var det en pandemi.
Bare det at bo i et slum kan fastholde folk i fattigdom. Drikkevand koster i fattige nabolag visse steder op til 50 gange gange mere end i bedre stillede nabolag.
Beskyt børn
Ofte findes der skoler og sundhedsservice i byernes fattigkvarterer, men millioner af børn vokser op uden at få adgang til disse vitale services på grund af fattigdom og forældres uvidenhed. Børn bliver ladt i stikken.
Under en opvækst i uhumske slumkvarterer bliver mange børn udsat for de værste former for misbrug. De er i fare for arbejdsmæssigt og seksuelt misbrug, sygdom, slavehandel, skader, uheld og død.
Udover slumbeboere er de mest marginaliserede grupper børn af indvandrere eller fra landes oprindelige befolkninger. Modsat almindelig forståelse klarer børn i landområder sig nu om stunder bedre end dem, der vokser op i slumkvarterer.
[pagebreak]Enorm udfordring
Urbanisering er en enorm udfordring i sig selv. UNICEF opfordrer sin nye rapport til at passe bedre på de små drenge og piger.
Rapporten beskriver, at knap halvdelen af alle bybørn i Indien er fejlernærede og 48 procent af piger bliver barnebrude.
En indisk opgørelse viser, at der i det land findes 49.000 slumkvarterer, hvor børn lever en nærmest usynlig tilværelse. 100 millioner ud af landets 377 millioner byboere er fattige.
UNICEF opfordrer de ansvarlige voksne at tænke på børnene, når de planlægger byernes tilbud. En by kan statistisk set godt vise fremskridt, mens tusinder af børn i slumkvarterer overses.
På verdensplan forventes 70 procent af alle mennesker at bo i byer i 2050.