Mohammed Assaf fik en overvældende velkomst hjemme i Palæstina, hvor folket tiljublede ham som en nationalhelt, da den 23-årige sanger kom tilbage fra Egypten efter at have vundet den arabiske udgave af Idol-konkurrencen.
Flere tusinde fans var på gaderne for at fejre Mohammed Assaf og måske endda få et glimt af den enorme stjerne, der voksede op i en flygtningelejr i Gaza-striben, men som nu bliver kaldt Palæstinas Justin Bieber.
Assafs sejr i Arab Idol medfører et enormt boost for palæstinensernes selvforståelse og fælleskabsfølelse i en hverdag, der ellers er præget af fattigdom og politisk uro.
Og modtagelsen var speciel i Gaza-striben, hvor det var tydeligt at folket generelt var lykkelige over Assafs hjemkomst, men hvor det islamistiske og militante Hamas, der ellers har kontrollen i området, egentlig er imod musikkonkurrencer som Arab Idol, fordi de ifølge Hamas strider mod deres religion.
Men Hamas har indtil videre undladt at kritisere Mohammed Assaf åbenlyst, fordi hans popularitet blandt folket er så tydelig.