Hjemmesiden The Pirate Bay har eksisteret i adskillige år - meget længere end den normale levetid for piratsider - og det har været muligt, fordi lovgivningen i Sverige er anderledes end i for eksempel Danmark, og har i hvert fald indtil nu tilladt den specielle form for download, der foregår på The Pirate Bay.

Du kan nemlig hverken downloade film eller musik direkte fra The Pirate Bay. I stedet giver hjemmesiden forbindelse til en torrent-tracker. Det betyder, at man ved hjælp af en lille fil, man henter på The Pirate Bay, kan få forbindelse til utallige private brugere rundt omkring i verden, der har netop den film eller det stykke musik, man efterspørger.

På den måde kan man downloade filen fra brugerne - og altså ikke fra hjemmesider, der blot har hjulpet med at skabe kontakt - i små bidder. Når man efterspørger en bestemt fil i Danmark, får man altså for eksempel en lille bid fra Brasilien, en fra Tyskland, en fra Herning og så videre, indtil man selv har alle dele og en komplet fil.

Den specielle teknik betød, at anklageren måtte droppe anklagen om, at hjemmesiden lagde serverplads til ulovligt materiale, allerede på andendagen i retssagen. Det skete efter, at en af de tiltalte muntert havde gjort anklageren opmærksom på, at han slet ikke havde forstået den sag, som han selv var ansvarlig for.

Det er ikke kun ulovligt materiale, man kan hente gennem The Pirate Bay. Mange bruger for eksempel også siden til at udgive programmer, som de selv har lavet, eller musikere stiller deres musik gratis til rådighed, for at få reklame.

Den svenske rapper Timbuktu har for eksempel frivilligt lagt sit nyeste album op på hjemmesiden.

Musik- og filmindustrien har længe forsøgt at sætte en stopper for The Pirate Bay, fordi de mener, at siden koster dem millioner i tabt fortjeneste.

Blandt andet har advokaterne for branchen sendt en lang række trusselsbreve til ejerne, hvor de kræver millioner og truer med fængsel.

Trusselsbrevene bliver dog altid offentliggjort på hjemmesiden - som regel med en humoristisk kommentar om, at amerikansk lov ikke er svensk.

"Som I måske eller måske ikke ved, er Sverige ikke en stat i USA. Sverige er et land i Nordeuropa. Hvis I ikke har regnet det ud endnu, gælder love fra USA ikke her. Til din oplysning kan vi nævne, at ingen svenske love bliver overtrådt," lyder for eksempel et svar til filmproducenten Dreamworks.