»Udstillingen indeholder værker, der kan virke anstødelige. Børn bør følges med en voksen.« Et anonymt skilt ved indgangen til udstillingrummet advarer om, hvad der venter bag skydedøren.
Indenfor er der kaos. Et absurd univers af tv-kulisser, plastikhoveder og en overflod af visuelle indtryk.Et skingrende kvindeskrig skærer sig vej gennem rummet, mens et blodigt videoorgie af afrevne lemmer udspiller sig på bagvæggen. En livagtig robotgris sover uroligt, mens en mand stille og vedholdende kopulerer en træstamme i installationens grønne afdeling.
Kunstmuseets ARoS første store satsning i 2007 er overladt til den amerikanske provokunstner Paul McCarthy, som i de kommende måneder udstiller en række hovedværker fra sin 40 år lange kunstneriske karriere.Siden midten af 1960 erne har McCarthy udfordret publikum gennem alle kunstneriske medier.
Og udstillingen rummer da også eksempler fra hele perioden, herunder hans tidlige minimalistiske værker, de berømte performances, som han skabte furore med i 70 erne, samt mekaniske skulpturer fra 80 erne. Fra hans arbejde i 90 erne, byder udstillingen på en række af McCarthys kendte forvoksede skulpturer.
Intet er tabu
Gennem sine store og komplekse installationer, som ofte har referencer til drømmefabrikkerne i Hollywood og det nuttede Disney-univers, retter den verdensberømte provokatør en skarp kritik mod den amerikanske drøm og den umenneskelige vold, som følger i kølvandet. Intet er tabu for McCarthy, som konstant og konsekvent udfordrer konventioner og autoriteter.
Derfor opfattes hans kunst ofte som påtrængende, bizar og urovækkende. Udstillingen, der er ARoS hidtil største, strækker sig over mere end 2.000 kvadratmeter i Særudstillingsgalleriet, Særudstillingsfoyeren, Vestgalleriet og Nutidsgalleriet.
Og Head Shop/Shop Head kan på mange måder bedst beskrives som en ustandseligt skiftende rejse gennem Paul McCarthys lange og facetterede karriere, som blandt andet byder på flere nye versioner af kendte værker såsom Ketchup Sandwich og Spaghetti Man . Disse og mange andre af hans værker har ofte fokus på mennesket og dets kropsvæsker, hvor især den mandlige autoritet og identitet står for skud.
Men selvom holdningerne er klare, er Paul McCarthy ikke en mand på en mission.
»Jeg tror ikke på et entydigt budskab, men det påvirker mig, når jeg ser, hvordan den vestlige verden ødelægger og lemlæster rundt om i verden. Derfor dyrker jeg volden som tema, som et spejl og en universel reaktion,« siger Paul McCarthy og fremhæver selv værket The Garden , hvor en skovkulisse fra tv-testosteron-serien Bonanza på humoristisk vis illustrerer kunstnerens distance og grundlæggende aversion over for nutidens magthavere.
Blodstænkede kulisser
I museets nederste del rundes udstillingen på bizar vis af med McCarthys til dato største værk.En enorm og indtagende installation med titlen Caribbean Pirates , som er udarbejdet sammen med sønnen Damon McCarthy. Det groteske og provokerende værk er inspireret af Disneylands store attraktion Pirates of the Caribbean . Men installationens univers, der består af videoperformances og blodstænkede smudsige kulisser, ligger langt fra forlystelsesparkens polerede facade og svælger nærmest i depraveret brutalitet og seksuelle udskejelser.
Chokerende og stærkt provokerende, men på samme tid en hårdtslående kommentar til den vestlige verdens kyniske magtspil.