I dag, fredag, får tusindvis af amerikanere at vide, at de skal sælge deres hjem.

Ikke i en planlagt handel, hvor de i og ro og mag kan vælge mellem buddene og få en nogenlunde pris for deres bolig. Men i et brutalt og nådesløst salg, hvor de må tage, hvad de kan få.

Sådan ser situationen ud for flere og flere amerikanere. For der er økonomisk krise i USA, og det er mange år siden, det har været så slemt.

Bider sig i halen

Tag nu tvangsauktionerne. For folk med de særlige subprimelån – boliglån til lav rente, som har vist sig at være meget dyre på længere sigt – er de ubehagelige, tvungne boligsalg fordoblet på to år, så de nu rammer i alt 2,5 procent af alle amerikanske boliglåntagere.

Det er 900.000 mennesker. Det tal har aldrig før været så højt.

Samtidig har den amerikanske centralbank for ottende gang på kort tid sænket renten for at skubbe penge ud til forbrugerne. Og for et par måneder siden sendte USA simpelthen checks ud til borgerne for at få dem til at bruge penge.

Generelt skyldes krisen nemlig, at væksten går ned. Efterspørgslen på råvarer ude i verden falder, fordi folks vilje til at bruge penge daler. Det skyldes blandt andet kombinationen af de stigende priser på råvarer som fødevarer, olie, benzin – og at folk sparer op, fordi de har hørt om en forestående krise.

På den måde bider krisen sig selv i halen: Jo mere folk hører om en krise, jo mere forsigtige bliver de med at bruge penge, og jo værre bliver krisen.

Flere vil miste jobbet

Lige nu diskuterer økonomerne så, om der er hold i det gamle ordsprog om, at Danmark bliver forkølet, når USA nyser. Eller med andre ord: om den økonomiske krise smitter, om vi bliver syge herhjemme, om vi kommer til at dø af mangel på penge.

De fleste er enige om, at vi vil opleve en tilbagegang. Det er umuligt ikke at blive påvirket af USA, fordi det er verdens største økonomi, og fordi så mange landes valuta er bundet til dollaren.

Det, som finansminister Lars Løkke Rasmussen (V) tidligere på året gjorde opmærksom på ved at sige, at nu ville Danmark »slippe speederen lidt«, men stadig »holde godt fast i rattet«.

Har de rigtige våben

Den globale økonomiske krise vil næppe betyde død og ødelæggelse herhjemme. Men den vil med sikkerhed medføre, at den ellers så rekordlave arbejdsløshed – lige nu godt 50.000 mennesker – vil stige igen. Især indvandrere, ældre og tidligere kontanthjælpsmodtagere, som netop er kommet på arbejdsmarkedet, vil være i fare.

Men nogen egentlig dansk, økonomisk krise som i USA? Næppe.

Det går nemlig godt for Danmark, så der er noget at tære på. Selvom flere banker forudser en lavere vækst fremover, har vi stadig overskud på betalingsbalancen, og mange er i arbejde.

Derfor er vi godt rustet, forklarer økonomerne. For vi har de våben, der skal til for at bekæmpe en krise: Vi kan for eksempel fremskynde byggeriet af flere veje og renoveringer af skoler og hospitaler. Det skaber job og efterspørgsel på materialer.

Men i sidste ende er det som sagt mennesket selv, der er en af de største drivkræfter i kriser:

Jo flere skriverier i pressen med ordene »krise«, »nedgang« og »nedsmeltning« – jo større risiko er der for, at vi trækker følehornene til os og skruer ned for forbruget.

Og så kommer nedgangen. Også for Danmark.

Kilder: Økonom Steffen Andersen, CBS, økonom Frederik Petersen, Arbejderbevægelsens Erhvervsråd, flere statusrapporter fra den amerikanske investeringsbank Morgan Stanley