På tourens første etape med stigninger, var forventningerne til feltets letvægtsklatrere i forvejen skruet i vejret.
Men til de flestes overraskelse var det nordmanden Thor Hushovd, der formåede at forsvare sin gule trøje ved at komme ind med det forreste felt.
"Jeg overraskede mig selv. Det var en hård etape, og jeg led derude. Jeg måtte bare fokusere bare på at holde fast," sagde Hushovd til den samlede presse efter etapen.
Igennem flere år har Hushovd markeret sig især i den første halvdel af Tour de France, hvor han har været med fremme med sprintereliten. Den tungt byggede cyklist har derfor ikke før haft held på stigningerne.
"De sidste to år har jeg ændret mig lidt som rytter, men jeg ville dog ikke kalde mig selv en klatrer. I morgen bliver en rigtig svær etape, så det bliver umuligt at kontrollere løbet," lyder det fra nordmanden.
Etapen blev vundet af argentineren Rui Costa, der trillede over stregen få sekunder før favoritterne med Contador og Andy Schleck i front.