Team Saxo-Tinkoff-rytteren Nicki Sørensen har med glæde modtaget beskeden om, at den internationale cykelunion (UCI) mandag besluttede at tildele holdet licens til World Tour'en i 2013 og 2014.
Veteranen tog dog intet for givet på forhånd.
- Jeg følte mig usikker på, hvordan de beslutninger blev taget. Men heldigvis fik vi den, og jeg synes, det er fortjent, siger han.
Hvis ikke UCI havde tildelt Team Saxo-Tinkoff licensen, ville holdet være afhængig af wildcards for at komme med i de store etapeløb som eksempelvis Tour de France og klassikerløbene.
- Det er da en lettelse. Jeg synes også, at det manglede da bare, for på papiret er vi et af de klart stærkeste hold i 2013. Så det er fuldt fortjent, at vi får den licens. Men det var ikke fordi, jeg forventede det, siger Nicki Sørensen.
UCI havde fire kriterier for at tildele licensen: sportslige, etiske, økonomiske og administrative.
Team Saxo-Tinkoffs bekymring bestod primært i opfyldelsen af de sportslige kriterier, fordi UCI ikke lader Alberto Contadors point tælle i den sammenhæng.
Det skyldes, at spanieren indtil august i år afsonede karantæne for dopingbrug.
- Vi har været bekymrede for det, men stadig har vi sat det i perspektiv og sagt, at selvom vi ikke skulle få licensen, ville vi stadig have et godt cykelhold, og så forfærdelig mange ting ville der nok ikke blive ændret.
- Men så ambitiøst, som dette hold er, så er det sjovest at være oppe med de store drenge og kæmpe om toppladserne, og det kommer vi så til nu, siger Nicki Sørensen.
/ritzau/