Laura Ingalls Wilder voksede op i det nye USA, i en hytte i skovene sammen med vilde dyr, hårde vintre og en familie, der arbejdede hårdt og holdt sammen for at overleve. Hun har fregner, fletninger – og en hemmelig beundrer i Danmark.

Ifølge Christopher Arzrouni, tidligere direktør i DI, redaktør på Weekendavisen og nu rådgiver for socialministeren, leverer den lille pioner fra USA s nybyggertid et stærkt forsvar for liberalismen. Og det kan påvirke børns politiske holdning senere i livet.

»Det er ikke bare en børnebog. Laura Ingalls Wilder prædiker rendyrket individiualisme. Hun beretter, hvordan menneskers stræbsomhed, nøjsomhed og hjælpsomhed skaber velstand for alle. Hun er også fuld af fremtidstro. Hun beskriver blandt andet, hvordan den teknologiske innovation er med til at spare arbejdskraft, og hvordan de fattigste engang vil komme til at køre med toget,« siger Christopher Arzrouni.

Han har netop holdt et foredrag hos den borgerlige tænketank CEPOS om Laura Ingalls Wilder. DEn amerikanske præsidentfrue Laura Bush har også udtrykt sin kærlighed til bøgerne, der af konservative opfattes som en hyldest til den amerikanske drøm.

Idolet Joakim von And

Professor i børnelitteratur Torben Weinreich mener dog ikke, at Laura Ingalls Wilder var en benhård liberalist.

»I Sovjet blev der også skrevet børnebøger om familier, der holder sammen og klarer sig. Det er et klassisk dilemma i børnelitteraturen. Men det er rigtigt, at Laura repræsenterer en amerikansk drøm om, at man kan nå store mål igennem flid og fællesskab. Sådan var nybyggertankegangen dengang,« siger Torben Weinreich, tidligere leder af Center for Børnelitteratur på Danmarks Pædagogiske Universitet.

Han tilføjer, at al litteratur er taknemmelig.

»Personerne er opdigtede, og de kan ikke protestere mod en forkert fortolkning.«

Christopher Arzrouni mener dog, at bøgerne leverer mange liberale kerneværdier.

»Det er stor litteratur, amerikansk socialrealisme, det er råt og hårdt, men meget poetisk fortalt med en smuk optimisme. Helt uden klynkepædagogisk moralisering. Forfatteren viser, hvordan fattige mennesker er i stand til at forbedre deres liv,« siger Christopher Arzrouni.

Han mener desuden, at en god bog kan udrette meget mere end nok så mange politikere.

»Når man er barn og ung, identificerer man sig med sine forbilleder. Det er sådan, man får politik ind,« siger Christopher Arzrouni, hvis øvrige idoler i barndommen såmænd var den nærige Joakim von And og Luke Skywalker fra Star Wars , der kæmpede mod Ondskabens Imperium.