En vittig nordmand roterer i disse dage i den norske mediemølle. Svein Dragnes er formand for en erhvervsklub i byen Vadsø i det nordligste Norge og medlem af Arbejderpartiet. I den egenskab skulle han sidst på aftenen forleden holde en tale i klubben, der denne aften inkluderede omkring 200 russiske erhvervsfolk og diplomater. Svein Dragnes begyndte med at rose den russiske økonomi, men så tog talen en uformel drejning. Han fortalte, at i hans hjemby, havde man konkurrencer, hvor førstepræmien var en frugtkurv, mens andenpræmien var en russisk Lada.
Det skulle Svein Dragnes ikke have sagt.
I selvsving
De norske medier er gået i selvsving over vittigheden og citerer flere anonyme kilder for at sige, at der bredte sig en lammende tavshed i forsamlingen. Flere medier har ligefrem forsøgt at få en kommentar fra den russiske ambassadør til den angiveligt dødelige fornærmelse mod selve den russiske folkesjæl. Han har dog høfligt afslået at puste til den ulmende diplomatiske krise. Til gengæld fortæller russiske eksperter, at Ladaen regnes som en nationalskat i Rusland.
Svein Dragnes selv er overrasket over opstandelsen og lægger sig fladt ned overfor de norske journalister.
»Hvis min vittighed kan være ødelæggende for samarbejdet med Rusland, så beklager jeg det,« siger manden.
Lada-vittighederne florerede i Danmark i 1980 erne, hvor man i muntert og ungt lag ofte hørte eksempelvis følgende:
»Hvor mange mennesker er ansat på ladafabrikkerne?«
»Hmm. 10.000?«
»Nej, to. én til at klippe og én til at klistre.«
Godt man ikke færdedes i diplomatisk kredse dengang.
Så var Den Kolde Krig aldrig blevet afkølet.