Mange af de fattigste menneske i Afrika syd for Sahara er totalt afhængige af fiskeri fra små både. Sektoren skaffet job til 10 millioner mennesker, men deres fangst regnes ingen vegne i nationale statistikker.
Hver femte i hele regionen er afhængige af fisk som deres vigtigste eller eneste kilde til proteiner og indkomst. Halvdelen af alle fisk i regionen, der rummer 380 millioner fattige mennesker, fanges af småfiskere fra simple både.
Klimaforandringer og industrielt overfiskeri er en trussel imod småfiskeriet. Forandringer i vandstanden og øget saltindhold påvirker fiskebestanden og dens livsmønstre negativt.
I nogle tilfælde er fisk flyttet til vande i nabolande, hvilket vanskelig- eller umuliggør fiskeri på grund af politiske stridigheder.
Klimatrussel
Researchere fra det internationale miljø- og udviklingsinstitut (IIED) anslår, at klimaforandringer er blevet en seriøs trussel imod småfiskere. Faldt høsten af fisk i Kenya og Etiopien med 10.000 ton om året ville sultsituationen i disse to lande stige til ”alarmerende”.
Sidste uge afholdtes en konference om lokalsamfunds tilpasning til klimaforandringer og her anførte IIED's Essam Yassin Mohammed overfor AlertNet, at fiskeri i langt de fleste lande fuldstændig overses som en økonomisk faktor.
Investeringer i bæredygtigt fiskeri kommer først den dag de forskellige lande anerkender sektoren som vigtig og ophører med at ignorere den. I regionen omtaler kun tre af 48 lande fiskeri i deres strategi for at bekæmpe fattigdom.
Trods det har lande med fiskeri færre sultproblemer i befolkningen.