Jim Carrey er kendt som en særdeles fysisk komiker i film som Masken og Dum og dummere . Men i The Number 23, der har dansk premiere i dag, befinder han sig i gyserens univers.

»Filmen handler om en mand, der lider af tvangsforestillinger i forbindelse med tallet 23. Han bliver bange for, at hans besættelse leder ham til at såre de mennesker, han elsker,« forklarer den nu langhårede Jim Carrey uden antydelsen af et smil på den brede mund.

Den canadiske skuespiller har en dobbeltrolle som familiefaren Walter Sparrow, der forveksler fiktionens verden i romanen The Number 23 med virkelighedens verden. Han ender med at tro, at der er en direkte sammenhæng mellem de to verdener. Og det gjorde Jim Carrey tilsyneladende også.

»Vores verden er komplet uforudsigelig. Det eneste, vi kan forholde os til, er tallet 23,« siger han i et lettere spøgefuldt lune, men det er ikke sagt i ren sjov. For et par år tilbage ændrede skuespilleren sit firmanavn fra Pit Bull Productions til JC 23 Entertainment, fordi han rent faktisk så en slags profeti i nummer 23. Det hele startede i Toronto, da hans ven indførte ham i matematikkens hemmelige verden: Alt kunne forbindes til nummer 23.

»Det gik op for mig, at den 23. salme handlede om at leve uden frygt. Derfor ændrede jeg mit firmanavn,« forklarer han. »Det skulle symbolisere, at jeg ikke må tage beslutninger baseret på frygt. Måske er der noget magisk over det. Det er lidt uhyggeligt. Men på en sjov måde.«

23 overalt

Da filmholdet skulle til at optage The Number 23 , så Jim Carrey tallet 23 overalt. Hvis der ikke stod 23 enten på busser, nummerplader eller hoteldøre, kunne han finde andre måder at finde en forbindelse til tallet på.

»Joels navn og mit navn giver tilsammen 23 bogstaver. Mit navn og Virginias navn lagt sammen giver 23 bogstaver,« siger han om instruktøren Joel Schumacher og hans medskuespiller Virginia Madsen.

»Vi skulle først have begyndt at indspille filmen den 7., men så begyndte vi tilfældigvis den 23. Mit hotelværelse var 1223, og hvis jeg gik ud på altanen, havde jeg direkte udsyn til værelse nummer 323.«

Han ser ganske alvorlig ud. Men man ved aldrig med Jim Carrey. Lige fra han var en lille dreng i et fattigt kvarter i en forstad til Ontario i Canada, var han svær at finde ud af. Også virkelighedens Jim Carrey har en dobbelt personlighed.

»Jeg var både den seriøse knægt, som sad inde i et skab og spekulerede over, hvad meningen med livet var, og knægten, som forsøgte at underholde sin syge mor med finurligheder. Jeg har altid haft et stort behov for at være underholdende,« siger han.