Gule ansigter stoler folk på. Blå øjne og lyst hår virker derimod mindre godt.

Sådan var budskabet fra Japans udenrigsminister, Taro Aso, da han i weekenden holdt tale om indsatsen i Mellemøsten.

Udtalelsen vækker opsigt verden over, men i Japan er den slags helt normalt.

- Mange vil tænke typisk ham . Det er en helt tåbelig udtalelse, som gør, at ingen forstår, hvad han egentlig prøver at sige, siger Marie Roesgaard, lektor ved Japanstudier, Københavns Universitet.

- Han prøver i virkeligheden at sælge budskabet om, at Japan tænker praktisk og realistisk ved at sørge for, at der kommer vand i vandhanerne og strøm i ledningerne i Mellemøsten, mens de vestlige lande i stedet er for idealistiske og presser på for at få landene til at indføre demokrati, siger Marie Roesgaard.

Japanske ministre kommer så ofte med kontroversielle udtalelser, at folk ligefrem samler på dem, forklarer Marie Roesgaard.

Sorte er skyld i problemer  

- Engang i 80’erne underholdt en japansk minister for eksempel den daværende amerikanske præsident Reagan med, at årsagen til USA’s problemer i uddannelsessystemet måtte være, at der var mange sorte i skolerne, siger Marie Roesgaard.

Årsagen til de mange provokerende formuleringer er, at der er friere rammer for, hvad man kan tillade sig i japansk politik i vestlig.

- Japanere er vant til, at politikere undskylder offentligt, hvis de har sagt noget tåbeligt. Det ligger i den politiske tradition, at man ikke er så politisk korrekt. De tænker også mere i racer i Japan og har svært ved at forstå fremmede. Sådan er der også nogle, der har det i for eksempel Danmark, men hos os er det ikke normalt, at politikere direkte sætter ord på det, siger Marie Roesgaard.

Det er dog første gang, at en japansk minister har givet udtryk for, at hvide mennesker skulle være underlegne, understreger hun. Det kan være et forsøg på at vise, at Japan ikke længere ligger under for USA, som tidligere har besat Japan.