Til august tager Karsten Ohrt til København for at sætte sig på tronen i Danmarks mægtigste og fornemste kunstbastion, Statens Museum for Kunst.

Han forlader efter 19 år direktørposten i Kunsthallen Brandts, hvor det gennem tiden er lykkedes ham at lokke store udenlandske kunstnere til, udtænke nyskabende udstillinger og styrke organisationen.

»Alle mine kolleger spurgte, om jeg var rigtig klog, da jeg startede på Brandts i sin tid. For det var bare en gammel klædefabrik, der var lavet om til kunsthal. Det var ikke fint. Men i dag er vi anerkendt i Europa og hele verden. Og med 25 udstillinger om året er vi det kunsthus i Skandinavien, der kan byde publikum på mest,« siger Karsten Ohrt.

Kunst for 750 millioner

Han mener, at skiftet til den anden side af Storebælt kommer på det helt rigtige tidspunkt.

»Det har været nødvendigt at være her så længe for at bygge Brandts op fra bunden. Men nu føler jeg også, at jeg afleverer det i god stand. Og det skulle være nu, hvis jeg skulle søge stillingen på Statens Museum for Kunst. Det bliver godt at prøve, for det er en kunstmastodont herhjemme. Man får større budgetter, flere mennesker at arbejde med og større synlighed,« lyder det fra Karsten Ohrt.

Selvom skiftet til Statens Museum for Kunst placerer ham helt i toppen af det danske kunsthierarki, kalder han det »bare et meget spændende job« og »ikke det store karrierehop«.

For Karsten Ohrt er ikke uvant med at befinde sig i kunstens superliga. Som medlem af Ny Carlsbergfondets bestyrelse har han gennem 14 år været med til at indkøbe kunst for 750 millioner kroner. Han er også bestyrelsesformand for museet Glyptoteket, men på grund af det nye job forlader han snart begge de betydningsfulde poster.

Musikant og digter

I dag er det en stor del af Karsten Ohrts arbejde at vurdere og indkøbe andres kunst. Men som ung i Holstebro i starten af 1970 erne var han selv særdeles aktiv på en spirende kunstscene.

»Jeg var musiker i et band, hvor jeg spillede guitar. Vi spillede folkrock, og jeg skrev lange digte, som jeg læste op på scenen,« fortæller han.

Han fravalgte dog den frie, kunstneriske livsstil og begyndte på en akademisk uddannelse som kunsthistoriker i Århus.

»Jeg overvejede at blive musiker. Men min far var læge, og det er måske grunden til, at det akademiske trak liv i mig. Jeg spiller nu stadig musik, men skriver aldrig digte. Til gengæld gør jeg meget ud af at være kreativ, når jeg skriver mine mange taler. De må gerne være humoristiske og interessante på samme tid, og det generer mig ikke at være på,« siger Karsten Ohrt.

Hvad laver du i weekenden?

Jeg har en gård i Morud et stykke uden for Odense, hvor der skal slås en frygtelig masse græs og dyrkes grøntsager. Og så kan jeg stadig godt finde på at hive en guitar frem. Jeg har tre forskellige guitarer, og i perioder spiller jeg stadig meget intenst.

Hvad spiser du?

Min kone og jeg kan godt lide at gå på Grønttorvet og købe gode økologiske varer. Der er blandt andet en god fiskemand, der kommer helt fra Esbjerg. Og så går vi tit videre til butikkerne Smagens Hus og H. J. Hansen for at købe delikatesser. For det er dejligt med kvalitetsmad i weekenden.

Hvad drikker du?

En god flaske rødvin. Jeg kan godt lide italienske vine, og så synes jeg, at nogle af de nye vine fra Australien og Sydafrika gør det godt.

Hvornår står du op, og hvornår går du i seng?

Det er muligt, at jeg sover lidt længere i weekenden, end jeg plejer. Men man bliver jo et vanemenneske, når man bliver ældre. Så ofte er jeg faktisk tidligt oppe.

Hvad læser du?

Vi holder seks-syv aviser, og det går der tid med. Og så læser jeg mange digte. Jeg kan godt lide en bestemt slags kinesisk poesi, der er meget kort, og jeg har endda lavet musik til det. Jeg kan også godt lide at høre tekster af Leonard Cohen og Bob Dylan, for de er gode sangskrivere. Og så er der kriminalromaner. Jeg er vild med John le Carré.

Hvor tager du hen?

Vores weekender er meget forskellige. Vi kan være i Skagen, i udlandet eller på besøg hos en af vores døtre. Vi besøger også gode venner og kunstnere eller tager ud og ser udstillinger. Jeg kan ikke lade være med at gå på udstilling, når vi er andre steder.

Hvilke ritualer har du?

Jeg har ingen særlige ritualer. Men vi kan godt lide at tage til Bogense og bade og få frisk vand på kroppen.

Hvad er forskellen på hverdag og weekend?

Min hverdag er det ene møde efter det andet og ting, der skal skrives og gøres. I weekenden har man ikke de pligter og kan gøre, som man har lyst til. Og man skal huske at have et liv ved siden af jobbet. Fritid betyder meget, hvis man skal være et helt menneske, for det andet er bare et job. Også for mig.