Dårligt vejr og forudsigelser om sofavælgere har ikke skræmt de israelske vælgere, som strømmer til valgstederne i stort tal.

Klokken to lokal tid var valgdeltagelsen tre procent højere end ved valget i 2006, skriver BBC.

Resultaterne forventes at blive tætte ved den første runde af valget, som er blevet udskrevet af den afgående premierminister Ehud Olmert.

Oppositionslederen Binyamin Netanyahu fører i meningsmålingerne over regeringspartiets kandidat Tzipi Livni. Føringen er dog skrumpet i de seneste uger.

Olmert bebudede for flere måneder siden, at han ikke ville genopstille efter gentagne anklager om korruption.

Tzipi Livnis forsøg på at stable en ny regering på benene uden valg mislykkedes sidste år.