Året er 1440, og den 40-årige Johann Gutenberg har en drøm. En drøm om, at bøger ikke kun skal være forbeholdt kirken og de allerrigeste.

Men drømmen er ikke sådan ligetil at føre ud i livet. Hans første forsøg med at trykke hele sider med løse bogstavtyper af bly viser sig at være mere kompliceret, end han først havde forestillet sig.

Og hans idé med at bruge en gammel vinpresse til formålet mislykkedes.

Alligevel insisterer han på at fortsætte. At han hundredvis af år senere står som en af de første, der bringer bogtrykkerkunsten til Europa og gør bøger til folkeeje, aner han på det tidspunkt ikke.

Tusindårig teknik

Johann Gutenberg er langtfra den første, som har været fascineret af bøger. Næsten 1.000 år før hans tid blomstrer bogtrykkerkunsten i Kina.

Allerede i 1040 udvikler opfinderen Pi Sheng løse bogstaver af træ, og udbredelsen af trykkekunsten fører til kinesiske biblioteker med titusinder af værker.

I Europa er bøger dog stadig et særsyn og findes kun i form af håndskrevne manuskripter.

Munke bruger op til et år på at kopiere en bog, og hver eneste bog er et mindre mesterværk i sig selv med sirlige gotiske bogstaver og kunstfærdige illustrationer. Derfor er bøgerne også forbeholdt kirken og samfundets rigeste.

Bøger til alle

Historien om den første trykte bog i Europa begynder i den tyske by Mainz, hvor Johann Gutenberg bliver født ind i en velstående familie i året 1400. Som 28-årig forlader han hjembyen for at slå sig ned i Strasbourg, hvor han bliver udlært som guldsmed.

Det er dog bogtryk, der bliver hans store passion, og da han 10 år senere vender tilbage til Mainz, er det for at udforske ideen om masseproducerede bøger.

Gutenberg låner penge af slægtninge og af den lokale forretningsmand Johannes Fust for at kunne realisere sine eksperimenter.

I 1440 opfinder han et instrument, som kan sammenføje løse typer til linjer og hele bogsider. Der går dog 15 år, inden Johann Gutenberg den 23. februar 1455 påbegynder sit mesterværk Mazarin-bibelen .

Den første danske bog

At trykke bøger er en tidskrævende proces, og for at fremstille Gutenbergs bibel blev der brugt seks trykpresser, 20 ansatte og intet mindre end 290 forskellige bogstavstyper.

Efter et stykke tid går bibelprojektet i stå. Johann Gutenberg kan ikke betale sine lån til forretningsmanden Johannes Fust tilbage, og efter et retsopgør overtager Fust trykkeriet og arbejdet med bibelen.

Første udgave udkommer i 1456, og over tre år produceres i alt 180 eksemplarer. Bibelen bliver dermed den første masseproducerede bog i Europa.

Johann Gutenberg dør i 1468, og først langt senere får han den rette anerkendelse for sin opfindelse.

I Danmark er det den tyske bogtrykker Johan Snell, som introducerer bogtrykkerkunsten i landet. Det sker, da han i 1482 åbner et bogtrykkeri i Odense, hvor han udgiver den odenseanske bønnebog Breviarium Ottoniense .

Kilder: Gutenberg.de, Torben Weinreich, professor i litteraturvidenskab, wikipedia.