En anonym regeringskilde i Algeriet sagde torsdag aften, at algeriske soldaters aktion for at redde et stort antal gidsler på et BP-gasanlæg er slut.
Men kilden havde ikke flere oplysninger om, hvad der er hændt, fremgår det af meldingen fra nyhedsbureauet APS.
Ifølge algerisk tv, er to briter og to filippinere dræbt.
Et par timer forinden bekræftede regeringen i Algier, at flere gidsler er dræbt eller såret, og Frankrigs præsident, François Hollande, beskrev situationen som dramatisk.
Blandt de over 40 vestlige gidsler befandt der sig formentlig ni nordmænd, oplyste statsminister Jens Stoltenberg.
Gidseltagerne er islamister med tilknytning til terrornetværket al-Qaeda, og deres aktion ses som gengældelse for Frankrigs militære intervention i Mali.
- Operationen er fortsat i gang, sagde Algeriets kommunikationsminister, Mohamed Said, knap et par timer før, at den anonyme kilde i embedsapparatet blev citeret for, at aktionen var slut.
Said konstaterede, at "adskillige mennesker" var dræbt eller såret under aktionen, men tilføjede, at et "betydeligt antal" gidsler var befriet.
Flere vestlige ledere sagde, at de først blev orienteret om den algeriske hærs befrielsesaktion, efter den var sat i gang tidligere torsdag. Det skinnede igennem, at de frygtede, at mange er dræbt.
Blandt dem var den britiske premierminister, David Cameron, der advarede briterne om, at "dårlige nyheder" kan være på vej.
Ifølge Frankrigs præsident, Francois, Hollande viser gidselkrisen, at det var berettiget, at Frankrig i sidste uge greb militært ind i Mali mod islamistiske oprørere.
Det er en berygtet militant islamist, der står bag gidseltagningen i Algeriet. Mokhtar Belmokhtar er en algerisk jihadist med tilknytning til terrornetværket al-Qaeda.
/ritzau/