Café Biografen i Odense har i årevis modtaget penge fra EU s Media Program for at kunne tilbyde smalle film til et begrænset publikum.

I Århus er direktørerne for den lille biograf Øst for Paradis gået skridtet videre og har i flere år svindlet med antallet af solgte billetter for at få flere penge i EU-støtte.

Snyderiet, der beløber sig til mindst 400.000 kroner, blev opdaget allerede i starten af august af områdedirektør Anders Geertsen fra Det danske filminstitut. Han kontaktede straks Øst for Paradis og blev noget overrasket over svaret, der var en blank tilståelse af svindelnummeret.

»Det er en meget alvorlig sag, og det påvirker hele filmbranchen i Danmark, når tilliden bliver brudt på denne måde. Især fra en biograf, der i årevis har klaget over svære vilkår,« siger Anders Geertsen.

Har ikke gjort os noget

Han orienterede herefter EU, som prompte reagerede ved at standse støtten til samtlige danske filmdistributører. Samtidig forlod de to direktører, Ole Bjørn Christensen og Uffe Sloth Andersen, deres poster og overlod cheftjansen til 29-årige Line Daugbjerg Christensen.

»Det er en utrolig kedelig sag, og vi håber, at folk stadig vil støtte op om projektet, så vi sikrer, at århusianerne også fremover har mulighed for at opleve de smalle film,« lyder det fra Marius Lyhne Knudsen, formand støtteforeningen Paradisets Engle, som ejer biografen.

Foreningen har indsamlet 700.000 kroner hos filmglade borgere for at sikre den lille biografs overlevelse. Tirsdag i sidste uge mødtes biografens nye direktør, Line Daugbjerg Christensen, med repræsentanter fra Århus Kommune, Det Danske Filminstitut og Paradisets Engle.

På mødet blev der, ifølge flere af de tilstedeværende, givet håndslag på, at Øst for Paradis fortsat har økonomisk opbakning fra både kommunen og Det Danske Filminstitut.

Spørgsmålet er imidlertid, om man kan have tillid nok til den nye ledelse til fortsat at støtte en biograf, der har snydt EU s støttesystem.

Kulturrådmand Flemming Knudsen fra Århus Kommune er skuffet over svindelen, men ser ingen grund til at stoppe støtten eller anmelde den tidligere ledelse for bedrageri.

»De har jo ikke gjort os noget. Det er en sag imellem EU og de to forrige direktører. Vi har fået garanti for, at det ikke sker igen, og har fuld tillid til den nye direktør.«

Biografens direktør, Line Daugbjerg Christensen, beklager den kedelige sag, men håber at kunne fortsætte i samme ånd som hendes far og kompagnonen Uffe Sloth Andersen.

»Der har været svindlet, men nu handler det om at se fremad. Vi er kommet videre og har taget de forholdsregler, som kommunen og filminstituttet har pålagt os. Hvad angår tilbagebetaling, så vil det ikke komme til at påvirke den fremtidige drift af biografen,« forklarer Line Daugbjerg Christensen.