Lange, dyre sager og risikoen for at dømme uskyldige sender færre og færre amerikanere på dødsgangen. Ifølge tal fra de amerikanske fængsler ventede 3.254 amerikanere ved udgangen af 2005 på at blive henrettet, og det er 347 færre end året før.
Samtidig dømte de amerikanske domstole 125 personer til døden i 2005, hvilket er en tredjedel af antallet ti år tidligere.
Årsagerne kan både være etiske og økonomiske. Dødsdomme er dyre for de amerikanske delstater, da de ofte appelleres mange gange. Samtidig har USA set en del sager, hvor dna-analyser pludselig frikender kriminelle for forbrydelser, som juryer har dømt dem til døden for.
»Juryerne vil ikke være skyldige i muligvis at sende en uskyldig mand i døden,« siger Sue Gunawardena-Vaughn fra Amnesty International til AP.
Alligevel blev 60 personer henrettet i 2005 i USA. Det er en enkelt mere end året før.