Stig Elling står for solskinsrejser, solbrun hud og succeshistorier om sejre i en skandaleramt charterbranche. Det eneste negative, der almindeligvis omgærder Elling, er antydninger af, at charterchefen er alt for ofte i offensiven med sine meninger om alt fra konditionsvaner til konservativ lokalpolitik.

 Men nu underminerer Elling selv sit evigglade image med en selvbiografi om et liv med fuldfed facade og flugt fra sine forældres fiaskoer. Som enebarn af overskudsmennesker lå det lette liv for den unge Ellings fødder fra fødslen. Eller sådan så det i hvert fald ud for alle andre, for bag mors smukke smil og fars polerede politiskilt levede han et liv i frygt for morens destruktive depressioner og farens diabolske drukture.

Sank hen i sprut

Når hverdagen var værst, overværede han sin fordrukne far gennembanke moren, der senere, syg og svag, slap grebet om Stig og sank hen i sprut og nervemedicin. I skammens skygge fra forældrenes forfald lærte lille Stig at lyse op med smil og charme, så ingen anede uråd.

»Jeg har hele tiden haft en facade på. Jeg dækkede bevidst og ubevidst over dem af hensyn til mit eget liv og mine forældres. Frygten for, at jeg ville miste nogle kammerater, hvis noget kom frem, fyldte for meget, og det var ren overlevelse. Det har ikke været godt for mig,« siger Stig Elling.

Minderne om det momentant mareridtslignende liv ligger langt fra Ellings udstråling, da Nyhedsavisen møder ham i et luksuriøst lufthavnshotel ved Kastrup. Hans milde træk, rolige blik og kendte kulør afslører intet andet end smilerynker og selvtillid. Men netop denne karisma kommer af kynismen, som stækkede Stig Ellings barndom.

»Det kan godt være, jeg ser solbrændt ud, men bagved er der et menneske, som har oplevet meget andet.«

»Den modgang, jeg har oplevet, har klædt mig på til at tackle mange situationer. Man bliver stærk af modgang, hvis man tackler den,« siger Stig Elling og gentager et budskab, som gennemsyrer selvbiografien. Næsten hver gang han beskriver et af livets ledeste øjeblikke, så følger en forklaring på, hvordan netop det problem har gjort Stig Elling stærkere.

Skal se folk an

Men mens modstanden angiveligt ikke i sig selv har svækket ham, så erkender han, at ensomheden i kampen mod konflikterne har givet ar på indersiden.

»Jeg bad aldrig nogen om hjælp og brændte inde med det hele. Det har gjort, at jeg i dag er meget lang tid om at tage folk til mig som venner. Jeg er enormt skeptisk og skal se folk meget an,« siger Stig Elling.

Mens forældrenes fejl og fiaskoer har været glimtvis fremme i de seneste års interview til forskellige medier, så indeholder selvbiografien også hidtil hemmeligholdte sandheder, som samler sig om Stig Elling selv. Da han som 17-årig gjorde kometkarriere med eget rejsebureau og entre i sladderbladene, indledte han en farlig flirt med ferietabletter og sprut.

»Jeg havde passet meget på mine forældre indtil da, og nu havde jeg en masse, jeg skulle indhente. Dagen tog natten, natten tog dagen, og jeg tog ferietabletter for at kunne det hele. Jeg blev deprimeret i perioder og angrede alt det, jeg havde sagt og gjort i fuldskab,« siger Stig Elling.

Spritkørsel

Fire festlige og forrykte år senere endte amokmentaliteten i en dom for spritkørsel og et gult kort fra kollegerne. Den pludselige konsekvens af det kaotiske liv fik Elling til at ende en livsstil, som han i dag er sikker på ville have slået ham ihjel. Han ville for alt i verden ikke følge i farens fodspor og risikere, at hans omverden undsagde ham. Sådan har han det stadig.

»Hvis man har oplevet nogle fiaskoer, bliver man selv i tvivl, om man er en succes eller en fiasko. Jeg vil gerne opleves som en person, andre kan lide. Jeg bryder mig ikke om, at folk ikke kan lide mig,« siger Stig Elling.

Øretæver

Først for få år siden, da hans elskede svigermor døde, fik Elling overbevist sig selv om, at trangen til at føle sig elsket og anerkendt af omverdenen ikke skulle stå i vejen for, at han kunne være offentlig om sit livs kærlighed, ægtefællen Steen, som han har delt de seneste 25 år af livet med.

»Jeg havde i mine teenageår en lang periode, hvor jeg havde svært ved at finde ud af, om jeg var til kvinder eller mænd. Men hvis man som jeg ikke har succes med pigerne i starten, men til gengæld har succes med mænd, så kommer man hurtigt til erkendelsen af, at man er bøsse. Jeg synes, piger kan være smukke. Men hvor jeg har nok i at være sammen med en mand, ville jeg ikke have nok i at være sammen med en kvinde,« siger Stig Elling. Hans største savn i sit homoseksuelle liv har været muligheden for at sætte børn i verden.

Men mens hans lange og modstræbende tur ud af skabet kun sled på forholdet til hans uforsonlige far, så forbereder Elling sig nu på et endnu større kompromis med trangen til at føle sig elsket af alle. Efter nogle år som kommunalpolitiker for De Konservative vil han nu i Folketinget.

Målet om magten har allerede pillet lidt af pynten af den ellers velvoksne goodwill i medierne, og i anmeldelser af bogen kan man finde beskyldninger om, at udgivelsen blot er vammelt valgflæsk.

»Jeg er ikke vant til at få så mange øretæver, som jeg får nu på den her måde. Men jeg føler, at jeg efterhånden er klar til klaps, når jeg nu selv mener, at jeg gør det rigtige,« siger Stig Elling.