88-årige Doris Lessing er ikke en kvinde, der lader sig kue. Siden sin debut 1949 med bogen Græsset synger , har hun som forfatter og kvinde sat sine fingeraftryk på verden omkring hende.
Doris Lessing er en af de mest produktive engelsksprogede forfattere i det 20. århundrede, og med sine romaner har hun livet igennem beskæftiget sig med store temaer som racisme, kommunisme og feminisme.
Samtidig har hendes indflydelse på den moderne kvindebevægelse og en ustandselig trang til at forny sig været inspirationskilde for både kvindelige og mandlige forfattere verden over.
Fra majs til marxismen
Doris Lessing blev født som Doris May Tayler 22. oktober 1919 i Kermanshah i Iran. Seks år senere flyttede hendes familie til det daværende Britisk Rhodesia (i dag Zimbabwe), hvor de levede som majsbønder.
Som 15-årig forlod hun hjemmet og som 19-årig giftede hun sig med Frank Wisdom som hun fik to børn med.
I 1943 blev parret skilt og to år senere ægtede hun Gottfried Lessing, som hun havde mødt gennem en marxistiske gruppe, hun var stærkt engageret i.
Men få år senere smuldrede hendes illusioner om et kommunistisk samfund, og Lessing tog afstand fra bevægelsen. I 1949 forlod hun Gottfried Lessing og de to ældste børn, og flyttede med sin lille søn til London, hvor hun for alvor kastede sig over skriverierne. Samme år debuterede hun med bogen Græsset synger . En kontroversiel fortælling om en racistisk, midaldrende kvinde, der indleder et kærlighedsforhold til sin tjener, som ender med at myrde hende på grund af hendes angst og foragt for hans hudfarve.
Produktiv kvinde
Siden har Doris Lessing udgivet mere end 70 værker og eksperimenteret med mange forskellige genrer.
Blandt hendes mest kendte bøger er: Græsset synger (1949), Den gyldne bog (1962) og romanserien om Martha Quest fra slutningen af 1970erne, der handler om en ung kvinde, som kæmper for racelighed og trosfrihed i det sydlige Afrika, mens hun slås mod kønskonventioner omkring hende.
I 2001 modtog Lessing Asturias prisen i litteratur for sin indsats i kampen for frihedsrettigheder.