Da Jerry Lee Lewis i de sene nattetimer 22. november 1976 bankede sin Lincoln Continental ind i porten foran Elvis Presleys hjem Graceland i Memphis, Tennesee, var der helt sikkert A Whole Lotta Shakin Going On inde i rockmusikkens gale mand.

Jerry Lee Lewis havde turet på barer flere dage i træk, og nu fandt han det passende at gøre regnskabet op med Elvis, som han 20 år forinden kæmpede med om at blive The King Of Rock n Roll .

Elvis afviste den bralrende pianist, og da politiet ankom, mødte der dem et sørgeligt syn. Blodet fossede fra et dybt sår i næsen – en rasende Jerry Lee havde forsøgt at kaste en tom champagneflaske gennem det lukkede sidevindue – og på passagersædet lå en både ladt og afsikret pistol. Scenen var sat til en af de talrige nedture i klaverbokserens liv.

Sjofel boogie-woogie

Det kunne ellers have været så godt. Jerry Lee kom til verden i Louisiana i Amerikas sydstater, og allerede som 13-årig tjente han sin første skilling bag pianoet. Hans dybt religiøse mor indskrev ham på en bibelskole i Texas, sikker på at sønnike der ville lære at bruge sit medfødte talent på at spille for Herren. Dén gik ikke. Til en morgensamling fyrede Jerry Lee op for en salme, forandrede den til en sjofel boogie-woogie og siden har den rødhårede galnings karriere været een lang dans på randen til helvede.

I begyndelsen af 1950 erne finpudsede Jerry Lee sin stil på Louisianas juke-joints. Måbende publikummer havde aldrig drømt om, at man kunne behandle et klaver på den måde. Stående foroverbøjet med Arne Melchior-krøllerne i vild uorden pumpede han vild, manisk rockmusik ud af tangenterne.

Med rockmusikkens hurtigste højre hånd, en stilsikker venstre hånd og et hylende stemmebånd satte han nye standarder for, hvor farlig den nye tids musik kunne være. Her var en, der ikke var moderens fornuftige drøm, men teenagedatterens våde drøm.

Jeg er den største

Også den navnkundige Sam Phillips, hvis Sun Studio i 1956 måtte lade Elvis gå til et større pladeselskab, overgav sig, da Jerry Lee en dag i 1957 troppede op og proklamerede »Jeg er den største. Det er jeg altså.« Kort tid efter stod Jerry Lee Lewis som et fænomen og som den eneste udfordrer til Elvis Presleys kongedømme. Whole Lotta Shakin Going On og Great Balls Of Fire tog USA med storm, og hvis The Killer , som han blev kaldt, havde haft en lige så sikker hånd i privatlivet som på tangenterne, havde han nok ikke spillet for 700 mennesker i Malmö i aften.

På vej til at erobre hele verden ramte skandalen ham som en lægtehammer under en turné i England i 1958. Den ivrigt snusende engelske tabloidpresse fandt ud af, at amerikaneren var gift med sin 13-årige kusine. Det gjorde det ikke bedre, at Jerry Lee tilmed stadig var gift med en anden pige – en stærkt ophidset far til en forulempet pige havde tvunget Jerry Lee til alters i et såkaldt shot-gun wedding.

Hverken bigami eller barne-ægteskaber var dengang ualmindeligt i de dybe sydtater, men en rystet Jerry Lee kunne se overskrifter som barnerøver og vuggeskænder smadre den lysende karriere.

Forargelsen fulgte med Jerry Lee hjem over Atlanten, og på ingen tid gik han fra at få 10.000 dollars for et show til et par få hundrede dollars.

Modgangen betød, at The Killer slap tøjlerne i sine indre dæmoner, og et liv fuldt af personlige tragedier fulgte. Sager om hustruvold, mistanker om involvering i to koners død og to sønner døde i ulykker har plaget pianistens liv.

Jerry Lee turnerer fortsat – men mest på sit ry og rygte. Han snusede i 1970 erne til countrymusikken, men når han i aften træder op på scenen i Malmö, vil vi forlange, at han tager os med tilbage i tiden.

Til dengang Jerry The Killer Lee Lewis stod og slogedes med Elvis på toppen af rockens kongetrone.