Julefreden har ikke sænket sig i Niels Balds hjem. Tværtimod.
Han har i to år arbejdet på dukkejulekalender H*A*S*H, der oprindeligt skulle sendes på DR2. Men tv-kanalen mente, den var under deres niveau, og derfor fik Niels Bald rettighederne til serien og kunne gøre med dem, hvad han ville.
Serien har i dag premiere på nettet, og om fem dage udkommer den på dvd. Og hvis ikke dvd'erne sælger, så er han på røven.
"Så er jeg konkurs, så er jeg færdig. Så bliver der sgu ikke nogle julegaver til ungerne. Det er helt sikkert," konstaterer Niels Bald tørt.
Dukkeserien om de danske styrker i Afghanistan har kostet ham flere millioner kroner.
"Jeg har brugt alle mine penge på julekalenderen. Alt hvad jeg ejer og har. Det er sådan noget med, at jeg har kontanter liggende for at betale min husleje. Og så har jeg måttet sælge min bil," fortæller han.
Sidst Niels Bald lavede sådan et stort projekt, var, da han lavede dukkefilmen Strings. Den vandt priser og blev vist i langt over 20 lande, men Niels Bald måtte sælge sin andelsbolig, sit sommerhus og sin bil for at lave den. Derfor er der ikke noget at falde tilbage på, hvis julekalenderen kikser.
"Det tør jeg slet ikke tænke på," siger han og fortæller, at han ikke har talt, hvor mange dvd'er han skal sælge, før pengene er hjemme igen: "Men det er en ordentlig røvfuld."
Men Niels Balds økonomiske situation er ikke enestående.
"Der er mange - selv garvede folk - indenfor branchen, der har svært ved at opretholde en almindelig levevejsøkonomi på det," forklarer formand for Animationssammenslutningen, Thomas Fenger, der blandt andet repræsenterer skaberne af dukkefilm.
"Sådan er det, når det er noget, der er halvt kunst og halvt kunsthåndværk. Så er det noget man brænder for og virkelig elsker at lave. Men det er ikke altid, der er mange penge i det," fortæller han og kalder alligevel Niels Balds projekt for "ekstremt".
Normalt har producenten et distributionsselskab eller et tv-selskab i ryggen. Men ikke Niels Bald. Han vil bare gerne have serien ud efter DRs afvisning.
"Så giver jeg en julekalender til folket, men mine unger får ikke nogle julegaver," siger han.